北斗星为何成为古人最早的膜拜星宿？

2020年7月31日，中国向全世界郑重宣告，中国自主建设、独立运行的北斗三号全球卫星导航系统已全面建成，中国北斗开启了高质量服务全球、造福人类的新篇章。北斗，每一个中国人都熟悉的星辰名字，北斗七星信仰，中国人最早的星宿信仰之一，它连接星空与人间，成为中国人世俗生活和精神世界的指路明灯。
北斗星是北半球星空中的重要星象，由7颗星组成。《春秋运斗枢》云：“第一天枢，第二（天）旋，第三（天）玑，第四（天）权，第五（天）衡，第六开阳，第七摇光”。因七星排列形状曲折，酷似饮食器具斗勺，且位于北天，“居阴布阳，故称北斗”。其中第一至第四星为“魁”即斗身，第五至第七星为“杓”即斗柄，“合而为斗”。
　确定季节、推断月份、导航方向
北斗文化在中国源远流长，北斗七星信仰是中国人最早的星宿信仰之一。
距今一万年前的内蒙古翁牛特旗白庙子山新石器时代遗址中，就发现有早期北斗七星岩画。距今6500多年前的山东莒县凌阳河大汶口文化遗址中，出土过刻有北斗星斗形的陶器，用7个圆圈象征七星。距今五六千年前的河南濮阳西水坡墓葬遗址中，发现有蚌壳堆积塑造的三角形与两根人胫骨组成的北斗形象，蚌塑三角形代表斗身，胫骨代表斗柄。殷商时期的甲骨文卜辞中，有大量拜祭北斗的记载。1978年，湖北随县擂鼓墩发掘的战国早期曾侯乙墓中，出土的漆箱上更有彩绘的北斗天象图。
北斗星成为古人最早的膜拜星宿，与其确定季节、推断月份、导航方向的功能密不可分。
《史记·天官书》有言：“分阴阳，建四时，均五行，移节度，定诸纪，皆系于斗。”北斗七星随着不同季节的变换，出现在天空的不同方位，其斗柄绕北极星顺时针旋转一周，就是地球公转一年，四季交替一周期。古人便依据七星旋转规律和黄昏时分斗柄指向确定春夏秋冬、厘定二十四节气等时令——这就是我国古代天文历法中经常提到的“斗建”。
据《鹖冠子·环流》记载，“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。斗柄运于上，事立于下；斗柄指一方，四塞俱成。”我国最早的历法夏历《夏小正》就是以北斗星为准，确定节侯。葛兆光先生认为，《夏小正》《鹖冠子》等书中皆记载了古人以斗柄建时的方法，说明北斗在古代建时系统中是非常重要的。
在确定四季的基础上，古人把北斗星绕北极星顺时针旋转一周的天空划为十二等分，以天干命名，用“招摇”星即斗柄端处的第七星“摇光”的指向确定月份。“招摇”指向十二天干的寅位为正月，“十二月指丑，一岁而匝，终而复始”。