北斗星为何成为古人最早的膜拜星宿？(4)

北斗所击，不可与敌
正因古人的信仰世界赋予七星如此多的功用，北斗又成为力量的象征。《淮南子·天文训》曰：“北斗所击，不可与敌”，认为北斗斗柄所指之处得到上天庇佑，所向匹敌，无法抗衡。早在先秦时，军队就将北斗画在战旗上，求天意护佑。秦汉时期军队出征前，都要举行祭祀北斗仪式，借助七星神力鼓舞士气，确保出师大捷。
汉武帝元鼎五年（公元前112）秋，汉朝征讨南越，“以牡荆画幡日月北斗登龙，以象太一三星，为太一锋，命曰‘灵旗’，为兵祷，则太史奉以指所伐国”，武帝告祷太一神后，将画有日月、北斗、登龙的战旗交于太史，在作战时指向所伐之地。是年冬，南越国灭，其地划为大汉九郡。
中国古代对北斗七星的信仰，无疑发轫于其定明四季节气、辨明东西南北的功能。在天上北斗与地上人间的关系互动中，人们掌握了以北斗七星为代表的星辰运动规律，把无序变为有序，将天象变幻转换为人世图景。
从厘定节气到指引导航，从掌控寿数富贵到神化限制皇权，从规划都城到克敌制胜，北斗七星广泛影响了华夏先民的生产生活，深刻参与了华夏信仰文化的生发生长，成为中国人世俗生活和精神世界的指路明灯。