斑鬣狗：强大而聪明的社会性动物(3)

斑鬣狗是鬣狗科里面现存最具知名度，也是体型最大、攻击力最强的物种，雌性长得比雄性大，比如赞比亚的雌性斑鬣狗平均体重为69.2千克，雄性平均体重为67.6千克。斑鬣狗长得很有特色，在幼年时毛色会随着年龄的增加而变化，成年之后主要呈现浅灰棕或者黄灰色，身上有深褐色斑点。体型整体像犬，但是前肢长后肢短，看起来肩高而臀低，这其实是一种进化的结果。从形态学上看，斑鬣狗的臀部较小且圆，所以不易被其他动物抓住后面，正所谓“掏人者，人恒掏之”，了解斑鬣狗捕猎方式的人，都知道这种身体构造的好处。另外，这样的造型虽然不能赋予斑鬣狗优美的体态和较快的速度，但是却给了它强悍的耐力。

亚里士多德曾把斑鬣狗描述为“极其喜欢腐肉”的一种动物，这也是大多数人认为斑鬣狗“很臭”的原因，在坦桑尼亚的卡古鲁人认为，斑鬣狗会挖掘死人的坟墓，所以它们的身上总有一股腐臭的味道，但是IUCN SSC鬣狗专家组的Arjun Dheer和棕鬣狗研究计划的创始人Ingrid Wiesel都曾表示过，斑鬣狗的身上并没有什么太特殊的臭味，它的确能够从肛门腺中产生一种物质用来标记领地，但是若论臭味，非洲野犬可要臭得多。