斑鬣狗：强大而聪明的社会性动物(4)

雌性主导斑鬣狗社会
大多数群居的动物，都是由雄性个体领导的，但是斑鬣狗恰巧是那些例外中的一种。斑鬣狗的群体大小，是根据环境和当地猎物丰富程度等因素所决定的，从几只成员到上百只不等，比如在肯尼亚的马赛马拉国家野生动物保护区等猎物资源丰富的地区，最大的斑鬣狗群成员甚至能达到120只，而在一些贫瘠的沙漠地带，大多数斑鬣狗群都维持10个成员左右。
在一个群体中，往往由一只经验最为丰富的雌性鬣狗为首领，被称之为“头号雌性”，在鬣狗群中具有绝对的地位，起到了调和群内矛盾，决定大小事务的作用，其后代中的优势雌性在未来如果没有发生其他情况，会继承母亲的位置。在斑鬣狗群里，雌性的地位要比雄性高，即便是地位最低的雌性，也比地位最高的雄性高，可能很多人不理解，为什么会这样子？这其实与它们特定的生活方式有关。

为了防止近亲繁殖，大多数动物都会有着属于自己的一套规避方法，比如老虎中的雄性后代，会尽可能地远离母亲而居，狼群中的大多数雄性后代长大后会离群，然后创建或者加入属于自己的狼群，而斑鬣狗这个物种规避近亲繁殖的方式就是雄性鬣狗会在2岁半的时候离开原生家庭，去加入新的鬣狗群，而本群又会接纳其他群出走的雄性。所以雄性斑鬣狗的流动性很大，地位自然就低。
斑鬣狗群里面的等级制度跟封建王朝里面的等级制度有点类似，“头号雌性”的后代会比其母鬣狗及其后代的地位高，幼崽的地位排序，很大程度上要看其母亲的社会等级，高等级的幼崽所享受的资源是比较多的，比如当自己的亲生母亲不在身旁时，低等级的成年雌性鬣狗，会优先照顾它们，其次才是一些低等级的幼崽。雄性鬣狗是不参与育幼的，但也有观察发现，它们与自己亲生的幼崽有较紧密的联系。