连续征战数年几无败绩，若不是统帅英年早逝，他们或能统一天下

提及后周，大多数人的唯一印象就是北宋的前朝，那个被赵匡胤陈桥兵变所代替的政权。作为五代十国中最后的一个朝代，它自身往往被后世所忽略。加之其存在时间不过九年，故在悠长的中华历史当中占着相当小的比重。短命、被军中武人篡权又是乱世之中，这些元素交织在一起无不让人觉得后周也是一个暴虐的政权。
事实却是非也。在仅仅两代君主——周太祖、周世宗两人的治下，后周仅仅用了不到八年的时间就展现出一统中原的气势。若不是柴荣英年早逝，在中国历史上多半将会出现两个被冠以"周"之名的朝代。

▲清人所绘的郭威画像
一、兴于藩镇，铸成铁军
当然，历史不容假设。因柴荣的离世，后周被赵宋取而代之，进行中的北伐也暂告一段落。眼见即将被夺下的燕云十六州，随成为了此后数百年中原王朝的一大遗憾。仅用数月时间，便几近夺取幽州（今北京），这就足可见后周统治者的雄韬伟略。
而继承了后周所有遗产的北宋，仅仅用了16年的时间便一扫唐末藩镇割据之势。由此可见，后周并非一个无所作为的政权。有着如此实力的后周，自然也拥有着当时无可比拟的武装力量。今天，我们就聊一聊与后周政权一样不甚起眼的后周军队。

▲后周时期简图
不过这个所谓的"后周军队"只是一个泛称。纵观整个中国封建王朝历史，兵制并非一成不变的。古代国家的常备军，也仅仅不过是整个国家武装力量的一小部分。就李唐而言，在开元之前，唐朝兵制主要是"兵民合一"的府兵制。当时，成年男性战时披挂上阵。无战则解甲归田，在农闲时节组织训练。直至开元二十五年（公元737年），才出现了领取国家俸禄的职业军——"长征健儿"。