连续征战数年几无败绩，若不是统帅英年早逝，他们或能统一天下(3)

二、气吞山河，后周禁军
当然，战力最为直观的评判标准还是在战场上的表现。后周显德元年（公元954年）二月，北汉合辽国步骑共8万余人，号为10万南下攻打后周。战事之初，后周前线军队仅有数千兵马，稍显乏力。为扭转局势，周世宗决定与三月亲率数万禁军北上。

后在两军对垒中，周世宗冒着箭雨亲临高平（今山西高平）前线指挥。人数稍占下风的后周禁军一鼓作气，击溃了北汉、辽国联军。其中，北汉军队更是被斩杀超过两万余人，残存的万余人也很快被后周军队击溃。见势不妙二地辽国军队早早撤离战场。就这样，后周军队一转唐末以来中原政权的颓势，直指太原。三月末，周世宗已率军暂屯潞州（今山西长治）。
稍事休息后，后周于次月直接展开了对北汉的讨伐战役。从被动防守一方，到主动出击，后周仅仅用了不过一个月的时间。四月，柴荣指挥数万步骑，兵分三路，剑指晋阳（今山西太原西南晋源镇）。

▲高平之战示意图
此次征讨，后周军队开局可谓一路顺风顺水。刚刚进入北汉境内，汾、沁、辽、盂（今山西阳曲东北大盂）等州县的官吏相继请降。但当战事被拖入五月的时候，局势便对后周不利了。当时，辽国应北汉请求出兵来援。先锋大将史彦超轻敌大意，仅率2000兵马追击辽军。在率军斩杀2000余人后，史彦超因麻痹大意遭到伏击身亡。随行的后周军队死伤甚众。而在另一边，柴荣率军围攻晋阳已达20余天。噩耗传来，又见连续数月作战的部下人困马乏，柴荣只好撤军。