连续征战数年几无败绩，若不是统帅英年早逝，他们或能统一天下(2)

在中晚唐时期，唐政府完全掌握的常备军也不过是十余万人的神策军。在此之后的五代十国，也延续了这一建制。故在后周时期肩负卫戍与征战之责的主力，是当时的禁军。在这里，也并非说当时在地方上没有了常备军。只是为了避免藩镇割据的现象再次上演，五代十国时期，地方的军力便遭到了削弱。到了北宋，地方的厢兵已经不具备多少战斗力了。当然，这些都是后话了。

话题回到后周禁军身上。公元950年，后汉隐帝刘承祐猜忌辅政权臣，遂狠下毒手。郭威全家几乎被屠戮殆尽。时任枢密副使的郭威便发动兵变，建立后周。因早年投于刘继韬门下，又随刘知远建立后汉，故他在军中的号召力非同小可。
因此，兵变即位的郭威很快得到了禁军的拥护，后周也基本上继承了后汉的禁军。因后汉为沙陀族人建立的政权，故当时的禁军当中有不少精锐的沙陀骑兵。加之郭威本人也曾是个中一员，所以后周自建立起就拥有着一支忠于朝廷的精锐。作为塞外的马背民族，沙陀族人的战斗力已在唐末得到了印证。

▲后周禁军序列，浅橙色为主力
此外，与后梁、后唐、后晋一脉相承的后周，也为河东藩镇集团势力。这一处藩镇大致为现今的山西一地。作为曾经唐朝的边境重镇，该地民风彪悍，军队兵强马壮。以上种种因素交织一起，使得后周的武装力量在当时无人匹敌。