中国“天宫”：世界航天丰碑

中国空间站在轨运行示意图。中国航天科技集团五院供图

航天员王亚平在中国空间站执行任务期间留影。资料图片
一横一竖组成遨游太空的“T”字，积十多年苦功，中国天宫空间站建成了，铸就了中国载人航天工程和世界史上的一座丰碑。作为中国空间站建设的一分子，我以参与中国“天宫”建设为自己最大荣耀。
三步走，步步为营
1992年9月，中央决策实施载人航天工程，并确定了中国载人航天“三步走”的发展战略。第一步，发射载人飞船，建成初步配套的试验性载人飞船工程，开展空间应用实验。第二步，突破航天员出舱活动技术、空间飞行器交会对接技术，发射空间实验室，解决有一定规模的、短期有人照料的空间应用问题。第三步，建造空间站，解决有较大规模的、长期有人照料的空间应用问题。
第一步是最基础的工作，目标是保证中国航天员能在太空生存，能安全返回。第二步主要是做突破性、验证性工作，实现中国航天员出舱，具备在太空工作的能力。这两步都是在为第三步做验证和铺垫，其中空间交会对接是至为关键的技术之一，空间站的组装、建造和长期飞行都要靠该技术来实现。
2003年，我进入中国航天科技集团五院即航天五院工作，第一个从头到尾参与的项目就是神舟八号，其核心目标是突破空间交会对接技术。按照规划，先发射一艘无人飞船（神舟八号）来验证无人空间交会对接技术，之后再实施两艘载人飞船即神舟九号和神舟十号任务。这3艘飞船是主备份关系，即如果神舟八号没有达到任务预期目标，就由神舟九号继续验证，神舟十号载人飞船则验证有人空间交会对接技术。由于神舟八号顺利完成了使命，神舟九号的任务被确定为验证有人交会对接技术，神舟十号的任务则是实现首次应用性飞。
作为目标飞行器，天宫二号其实是天宫一号的备份，其最初就被命名为“天宫一备”，由于天宫一号任务圆满成功，天宫二号的任务被确定为开展航天员中期驻留、推进剂在轨补加、在轨维修技术试验等。
就这样环环相扣，中国载人航天工程稳步前进。
2010年9月，《载人空间站工程实施方案》获批。之后历时约12年，经过空间实验室任务和空间站任务两个阶段，中国“太空之家”在轨建成。