《同读红楼梦》：解密曹雪芹与其妻子芳卿的故事(9)

5. 秦淮风月忆繁华
曹雪芹在秦淮河上有过一段令她终身难忘的经历，结合之前的内容，这里不妨猜想他那时经历了怎样的故事。
曹雪芹一家搬入京城后，一家子为了利益你争我夺，在那里他见证了姊妹们的悲剧婚姻，看到了无义亲戚的薄情寡义，当他从亲友那里打听到姐姐去世的原因，悲愤之下，离开了教书的宗学，隐居山野。曹雪芹那时意志消沉，心中满是怨恨，他可能再度出家为僧，后来如空空道人因空见色，由色入空，决定振作起来著书缅怀曾经的亲人。曹雪芹那时已经三十多岁，从前的记忆已经变的模糊，在1750年左右，当他从亲友那里得到故人的消息后，决定南下寻访故人。
曹雪芹一路箪食瓢饮，风餐露宿，只身来到南京，偶然在秦淮河上遇到了芳卿，而秦淮河是著名的风月场所，有著名的秦淮八艳，此时芳卿或已成秦淮名伎。曹雪芹衣衫褴褛，身无分文，而芳卿能诗会画，能文能武，会唱曲，是秦淮河上的红人。很难想象二人以这样的身份，再次重逢时是怎样的心情。
哀莫大于心死，芳卿在光鲜背后是一颗早已支离破碎的心。芳卿性格爽朗，她伪装成看惯红尘，实际上她只是希望被保护，被安慰的弱女子。曹雪芹告诉她自己的遭遇，和姊妹的凄惨经历，二人放声大哭。芳卿被曹雪芹感动，决定和她一起返回京城，开启新生活。
敦敏的诗中也提到了曹雪芹在秦淮河上偶遇。
《赠芹圃》中有：
“燕市哭歌悲遇合，秦淮风月忆繁华。
新愁旧恨知多少，一醉毷騊白眼斜。”
《无题》中有：
“秦淮旧梦人犹在，燕市悲歌酒易醺。”
敦诚的《寄怀曹雪芹》也提到：
“扬州旧梦久已绝，且著临邛犊鼻裈。”
曹雪芹曾经在秦淮河上，访到一位故人，曹雪芹提起这件事，常常情难自抑，这件事对她影响很大。秦淮故人也是与曹雪芹朝夕相伴的芳卿，芳卿也是脂砚斋。巧姐、湘云、芳官、妙玉身上也有芳卿的影子，书中所隐藏的故事正与此有关。
芳卿的原型应是李家的一位女儿，在李家被查抄籍没之后，芳卿被曹家收养，以丫鬟的身份寄养在家中，曹雪芹因此和她们有过一段充满温馨与友爱的童年。而在曹家被查抄后，芳卿再次失去了庇护，她或如妙玉一样，流落风尘，在秦淮河上做了歌伎。
第二十回李嬷嬷骂袭人：
“忘了本的小娼妇！我抬举起你来，这会子我来了，你大模大样的躺在炕上，见我来也不理一理。一心只想妆狐媚子哄宝玉，”【庚辰侧批：看这句几把批书人吓杀了。】