突然出现的巨大星星与平息舆情危机的天文学家(2)

氐宿覆盖了现代星座系统中的天秤座、巨蛇座、牧夫座、室女座、豺狼座、长蛇座与半人马座的部分区域。它又被分为11个“星官”，“骑官”是其中之一，位于豺狼座与半人马座。库楼是角宿的11个星官之一，位于半人马座。

图：中间白色区域为豺狼座（LUPUS）。四周为天蝎座（SCORPIUS）、天秤座（LIBRA）、半人马座（CENTAURUS）、长蛇座（HYDRA）。丨图源：IAU and Sky & Telescope magazine (Roger Sinnott & Rick Fienberg)
《庆历国朝会要》也记载了这颗星，细节基本同上，但它记载这颗星出现的时间是四月戊寅[4]。不少人以为这天就是四月初二（公历5月1日）。实际上，那年的四月戊寅为初七，是公历5月6日；即使使用当时还没有、公元1582年才颁布的格里高利历倒推，那一天也是5月12日[5]，怎么换算也不可能是5月1日。因此，《庆历国朝会要》给的日期比《宋会要辑稿》记载的日期晚了5天。
成书于元朝的《宋史》也采用了四月戊寅这个可能错误的日期，但给出了这颗星的更详细记载，说它的形状像“半月”，有“芒角”，光彩夺目，可在夜间用来分辨物体；还说它因为天球的旋转——当然，其实是因为地球的公转——而消失不见，但在那年十一月重现出现；此后都是八月消失，十一月出现[6]。直到彻底看不到。
根据现在天文学的研究，人们知道，这颗突然出现的星是一颗“超新星”。超新星是一类能够在短时间内让自身亮度上升到太阳亮度百亿倍左右的天体爆发现象，但不同的超新星最亮的亮度常常不同，差异可以很大，暗的只有太阳亮度的几千万倍，最亮的“超亮超新星”的亮度可以达到太阳亮度的几千亿倍。
现代天文学家将1006年被看到的这颗超新星称为“超新星1006”（SN 1006）。