突然出现的巨大星星与平息舆情危机的天文学家(5)

古代皇帝设立钦天监的主要目的是为了制定历法，并根据天象预测吉凶。但当时钦天监里还在京城的官员不敢“如实”解释这个天象，只能保持沉默。

图：世界遗产、国家一级文物保护单位——河南登封观星台。它是中国现存最古老的天文台。西周始建，元朝天文学家郭守敬和天文学家、数学家王恂于1276年将它大大扩建，从1281年起使用了364年。在这里，天文学家白天观测太阳投下的影子，晚上观测星星。丨图源：tak.wing

“化凶为吉”的周克明
经过近一个月的煎熬，钦天监在京城的官员们终于等到周克明回到开封。
周克明来历不简单。据《宋史》记载，周克明的曾祖父周德扶是唐代司农卿。他的祖父周杰是开成年间的进士，精通历法，发现了《大衍历》中的错误并予以修订，后因兵荒马乱而携家人到广东一带；刘龑（yǎn）在南方建立南汉政权后，逼周杰任职，负责给朝廷占星算命。周杰的儿子、周克明的父亲周茂元继承父业，在南汉担任司天少监；南汉投降北宋后，周茂元担任北宋钦天监的监丞[13]。
由于家学渊源，周克明精通数学、历法、天文、五行、预测吉凶的学问，经过考试与面试，被授予同进士，并被任命为钦天监的监丞。
这颗星被观测的时候，周克明要么正在广东执行公务，要么正在广东回京的路上。根据周克明后来的奏折可知，在他回京城的路上，就已经听到很多人对这颗星议论纷纷，也知道了弥漫朝野的不安情绪[14]。
凭借自己在占星术文献方面的深厚功底，周克明很快就想到向皇帝解释这个星，并消除恐慌的舆情。
五月初一（公历1006年5月30日），周克明代表钦天监上奏。在奏折里，他说：臣根据《天文录》与《荆州占》，判定这颗星是“周伯”星，它是黄色的，光彩夺目，看到这颗星的国家是很昌盛的国家，它是代表着国家有道德的德星[15]。