朱德一生中与两个湖南人友好合作，一位是毛泽东，另一位是他

在朱德的一生中，曾与两个湖南人友好合作，并在中国的历史上写下了光辉篇章。第一个是比他小7岁的毛泽东，另一个则是比他大4岁的蔡锷。朱德与蔡锷，一个是为民族解放、建立新中国而彪炳青史的红军之父，一个是反抗复辟、再造共和的近代军神。从两人相识到蔡锷病逝只有短短7年，一起共事更是不过四五年时间，而在这期间，他们既是师生和上下级，又是志同道合的朋友和并肩对敌的战友，在历史上留下了一段佳话。

云南结识
蔡锷原名艮寅，字松坡，1882年出生于湖南邵阳。14岁考进梁启超在湖南长沙办的财务学校。梁启超见他聪慧能文，志向不凡，视为高弟。1900年,蔡锷参加自立军起兵，失败后留学日本士官学校。1904年毕业后，先后任江西随军学堂监督、湖南教练处帮办、广西陆军讲武堂总办等职。1906年，黄自强在桂林吸收蔡锷秘密加入同盟会。1909年冬天，李经羲调昆明任云贵总督，蔡锷随之前往云南。早在这年4月，朱德已到达昆明。
1908年，朱德在四川仪陇创办高等小学堂，但是在孙中山民主革命思想影响下，朱德感到在家乡办教育不是一条救国的出路，于是决定去云南报考讲武堂。
朱德原名朱玉阶，第一次报考讲武学堂时，虽然考试合格，但因是外省人，又没当地大户介绍，所以未被录取。于是他改名朱德，以云南临安府蒙自县的籍贯参加了川军步兵标部司书。1909年11月，因在步兵标工作成绩优异，被七十四标标统推荐报考云南陆军讲武堂，编入丙班步兵科。
讲武堂有500多名学生，建有同盟会组织，他们多数是不满现状的青年。是年冬天，朱德秘密加入同盟会，和范石生同在一个小组。蔡锷经李根源和罗佩金向李经羲推荐，担任云南新军十九镇三十七协的协统，并在讲武堂兼任军事课。
朱德和蔡锷是在1911年春天结识的。蔡锷是云贵总督信赖的青年将领，时年27岁，仅比朱德大4岁。他为人沉静，对待自己及所有的学员都要求甚严，在讲武堂教授的步炮混成作战概论，言简意赅，很有特色，理论严谨，令人心悦诚服。