从1960年开始，火星探测器在火星上探索什么？有什么成果？(2)

“火星特快”携带有数套科学仪器，用来寻找火星表面或地下可能存在的水、矿物。当“火星特快”到达环绕火星的轨道之后，它会展开一对各长20米的雷达天线。科学家相信，这个雷达发出的低频无线电波可以很好的探测火星地面以下的情况。例如，任何在火星表面之下存在的大量的水都会反射雷达波。同时，“火星特快”还负责研究火星的气候，并为其他探测器充当与地球之间的通讯中继站。

“火星特快”的另外一个特色是携带了一位叫做“贝格尔2号”（Beagle 2）的“乘客”。贝格尔2号是由英国科学家研制的火星着陆器。
尽管它被称作“贝格尔2号”，其实它是这个计划中的第1台火星探测器。所谓的“贝格尔1号”，就是查尔斯·达尔文在他那次著名的环球科学考察中所乘坐的英国皇家海军贝格尔号考察船（HMS Beagle）。达尔文在乘坐贝格尔号环球考察之后，写出了著名的《物种起源》，这次环球考察给达尔文创立进化论提供了支持的证据。为了纪念达尔文的环球旅行，英国科学家把他们的探测器命名为“贝格尔2号”。贝格尔2号的主要任务就是在火星表面的岩石和土壤中寻找生命的痕迹——这一名字同样暗示着它很可能成为人类历史上有一个“最重要的事件”。
与其他火星着陆器相比，贝格尔2号是整体上不能移动的探测器。它的外形就像一只硕大无朋的怀表，直径在1米左右。成功着陆之后，“怀表”的盖子打开，5片太阳能电池伸展出来。贝格尔2号的大部分科学仪器安装在一个机械手上。这只被科学家称作“爪子”（PAW）的机械手负责移动科学仪器对火星的岩石和土壤进行取样、分析。
火星上的牙医
牙科医生也能帮上火星探险的忙？答案是令人意外而又肯定的。贝格尔2号的趣闻之一，就是它携带了两件由中国人参与制造的仪器，而这些仪器的原型则是牙科手术器械。