从1960年开始，火星探测器在火星上探索什么？有什么成果？(3)

伍士铨医生是香港的一位牙科医生，他对于太空探险活动有着非同寻常的热情。10多年以前，伍医生把牙科医生使用的钳子加以改进，发明了能够在微重力条件下使用的部件可互换的多用途钳子。尽管有人对于由牙科医生使用的钳子改进而来的工具持怀疑态度，1995年，和平号空间站使用了伍医生发明的钳子——这种钳子能轻而易举地抓住20厘米以下几乎任何形状的物体。
几年以前，伍医生访问了欧洲空间研究技术中心(ESTEC)——欧洲航天局设在荷兰的一个研究机构，为他的发明寻求应用。当时，贝格尔2号的工程师正在寻找合适的岩石和土壤采样工具。最终，伍医生成为了贝格尔2号计划的一部分，他与香港科技大学的科学家合作，为贝格尔2号开发了岩石和土壤的取样设备，其中一件设备能够钻入火星岩石几厘米，从中取出未受污染的岩芯，然后供“爪子”上的仪器分析微生物存在的可能性。另一件设备有点像自行车的打气筒，能够钻入火星的的土壤采集样本，它的前端的设计概念也来自于牙科医生的钳子。
除了贝格尔2号，伍医生发明的钳子还可能用于美国宇航局未来的火星探测计划。最初恐怕没有几个人会想到，在人类身上使用的牙科器械使用在了太空探险上。当被问及人类牙医和“火星牙医”的区别的时候，伍医生幽默地说：“我要问火星的第一件事就是：‘张开嘴，让我看看你有牙齿吗？’”（The first thing I am going ask the martian to do is " OPEN WIDE! HAVE YOU GOT ANY TEETH?".）
漫游者兄弟
按照原定计划，美国宇航局的两部“火星漫游者”将于这个月和下个月发射升空。这是继1997年“火星探路者”踏上火星之后，美国宇航局的探测器再次——如果不算1999年“火星极地着陆器”的失败——到达火星表面。
1997年，“火星探路者”为火星带去了一个微波炉大小的火星车“索杰纳”，它能够以每分钟40厘米的速度前进。而新的“火星漫游者”看上去不仅仅是一个“索杰纳”的放大版本。