2021，野象巡游｜百家故事(4)

最终当地政府按市场价购买了唐正方共计800多斤玉米，玉米从地里摘下后，唐正方自己开车去了双河乡。在前方人员的指挥下，唐正方把玉米一点点倒在路上。自西双版纳出走的这群大象，大约也是头一回吃到这个鲜甜的品种。唐正方很自信，他种的玉米一定是大象此行吃得最好吃的一顿。送玉米的那天，天上飘着小雨，唐正方开着面包车在前面倒玉米，大象在一百米外追着吃，刚开始是胆子大的大象，慢慢发觉没危险了，其他象也跟了上来。当时唐正方又高兴又激动又害怕，又想多看一会儿大象，又怕有危险，脚贴着油门时刻准备加速，但实际速度又控制得很慢，因为过于紧张，唐正方没有拍照片或是视频，这让他连着后悔了好几天。
两天之后，象群离开双河，有天清早唐正方在屋前的空地上，发现对面两座山中间慢悠悠地钻出一群动物，定睛一看，大象来了。
在赖家新村，大象跟在沿途其他地方一样，白天休憩玩乐，傍晚下山觅食糟蹋庄稼。有件事让村民们都感觉神奇，山里耕地稀少，象群踩塌了村里好多田地，但大象的无差别袭击绕开了唐正方。好怪好怪，我家的地一步都没有踏进去。于是村民们热烈讨论起来，一定是大象记得唐正方喂过它们好吃的玉米，回来报恩。
虽然很可能只是偶然，但唐正方更愿意相信这个颇具奇幻色彩的解释。赖家新村是个深山里的小村庄，村民只有100多人，很多老人一辈子没出过大山，更别说看过大象，大象的突然造访让大家都觉得新鲜。有几天无人机监测点就在村子里，为照顾村里老人们的好奇心，队员将信号转接到电视上，老人们围在电视机前，津津有味地跟着镜头欣赏这群天外来客。
很难总结出确切的原因，但此次象群北游，与之相遇的许多人流露出对这种庞然大物巨大的好奇和没来由的亲切。来自基因深处对自然和旷野的依恋，让在自身建造的文明系统中生存了几千年的人类，集体迸发出作为一个生物种群丢失已久的天真。
奇观背后
北京师范大学生态学教授张立对大象的魅力很有发言权。他从1999年开始研究亚洲象，是我国亚洲象研究领域公认最权威的专家。在他还是个小男孩的时候，经常从北京动物园后门一面坡墙钻进去看大象，钻过墙就是象房，隔着坚固的笼子栅栏，儿时的张立被眼前数百倍于自己身型的巨兽深深吸引，他常常一呆就是大半天。这段经历激发了他对生物学的巨大兴趣，高中毕业后，张立免试进入北京师范大学生物系学习，然后一路读到博士。1999年，一个非常偶然的机会，张立参与到中国亚洲象保护名录修订工作，从此以研究者的身份追踪亚洲象的命运至今。