企业生命周期第1篇生命周期阶段(93)

总体来看，贵族期公司打算通过增加收入而不是削减成本来提高盈利。而在增加收入上，它们不是通过增加各部门的销售而是通过提高价格来实现的。然而，在面对市场份额逐渐萎缩的情况下，提高价格犹如将汽油往火上浇，是极其危险的。这只能使公司加速进入生命周期的下一阶段——官僚早期。[87]你或许能猜到，在官僚早期，钩心斗角是司空见惯之事。
时不时地，在贵族期的公司中，他们也会削减开支，但他们之所以这么做是因为没有其他选择。此外，他们所压缩的费用都是一些最鸡毛蒜皮的小事情。有一次，一位正在气头上又灰心丧气的高管愤愤不平地对我说：“他们打算通过开除那个钢琴演奏者来清理妓院！”但那是十年前的事了。如今，收缩指的是如何削减开支。本书初版时，只有那些在死亡线上挣扎的公司才会收缩。但在过去十年里，在财务状况体现出危机之前，公司就已经开始收缩了。与过去相比，公司显得更为积极主动和缺少耐心了。
兼并和收购
贵族期公司不是资金充裕，而是资金特别多。如果用邓白氏信用等级来评估，贵族期公司比壮年期公司要更高。贵族期公司是保守和资金充裕的，但其内部的部门很少有投资需求，整个公司内，志得意满的情绪超过了任何个人积极进取的精神。人们几乎不会提出那些有风险的建议。贵族期公司通过花钱收购那些有活力的公司来获得发展。
当贵族期公司打算去购买那些能为它的增长助一臂之力的公司时，它会买什么样的公司呢？不是婴儿期公司：“它们太年幼，风险太大了！”不是青春期公司：“它们问题太多了！”也不是壮年期公司：“它们太贵了！”正常情况下，贵族期公司会去购买学步期的公司。对于贵族期公司来说，在一个正在增长的市场上，学步期公司及其新技术很有吸引力；而对于学步期公司来说，它们对靠自己努力走上正轨并实现发展感到厌倦，因此更容易接受大公司的收购请求。它们认为，贵族期公司由于更大、更有钱和更加正规，会使一切都更加容易做到。
实际情况又是怎样的呢？每当被收购的公司想要发起一个新的举措时，它都要向董事会提交预算和商业计划书。而贵族期公司为了确保谨慎，所以会需要一段时间才能做出决策，等学步期公司的行动申请获得批准时，习惯了快速行动的学步期公司发现已经为时过晚了——机会已经没了。要不了多长时间，学步期公司的关键管理者都会离开，只留下一个公司的空壳。事实上，学步期公司的最大资产就是其创始人团队，而当贵族期公司指定一个自己的管理者来经营这家学步期公司时，仅仅残留的那点创业精神也会被丢掉。