企业生命周期第1篇生命周期阶段(94)

然而，贵族期公司并不总是收购方，由于它们资金很多，它们自己也可能成为吸引其他公司收购的目标。那么，哪些公司会愿意收购一家贵族期公司呢？正是学步期公司。鉴于它们渴望发展，并且凭借对自己能力的自信，学步期公司的胃口无止境。
在这两种情况下，要结成一段良缘不容易。当贵族期公司收购学步期公司时，后者会感到窒息。让学步期公司保持兴奋和活力的是它所具有的灵活性——它的迅速决策能力。学步期公司喜欢根据直觉来做出决策，对于正规的决策流程缺少尊重或耐心，而贵族期公司的氛围则大不一样，它要求提交特定格式的一定时间内的预算，并且要求包含某些细节，而学步期公司则发现这一切都让人喘不过气来。
当一家学步期公司收购一家贵族期公司时，就如同一条小蛇吞下一头大象，需要花很长时间来消化。学步期公司会被贵族期公司的众多问题所淹没，领导者发现，从贵族期公司那里挤出资金并不能使贵族期公司重返壮年期，留下的只不过是一家即将衰亡的贵族期公司。干劲十足的学步期公司管理层会在无预兆的情况下突然发起有力的改革浪潮，这种做法会使贵族公司感到害怕从而公司陷入瘫痪，使原本尚且能运营下去的收购活动变得异常困难。此外，尽管学步期公司会努力消化它最近的猎物，但它会一连几年牺牲掉它自己的增长动力和发展方向。如果这家贵族期公司已经年老力衰，而学步期公司又无法轻松地解决衰退公司固有的那些问题，那么贵族期公司就会逐步耗费掉学步期公司主管们的时间，从而使两家公司都陷入危险的境地。
如果一家资金充裕的贵族期公司不能收购一家学步期公司，它可能会与另一家与其有相似问题的贵族期公司合并。[88]最近关于大企业集团的一些研究表明，所期待的协同效应并没有出现。对于这一点，我一点也不感到惊奇。兼并始终都会带来文化上的碰撞，只有那些受过最好培训、最有才能的管理者才能充分地处理文化上的冲突问题。
暴风雨前的宁静
在贵族期晚期，公司的产品线已变得落伍，顾客知道这一点，销售人员知道这一点，甚至首席执行官也知道这一点。但是，没有人针对这个问题做些什么，人们不停地发出抱怨，而管理层则没完没了地开着那些毫无结果的会议。一句话，每个人都在等待别人去做些什么。在努力解开脖子上绞索的过程中，许多人离开了公司，而那些缺少有吸引力机会的人无法离开，就指责离开的人是背信弃义的逃兵。
一种世界末日感弥漫在整个公司中。公司则力图通过为模糊不清的所谓成就颁发奖章，或在风景胜地的酒店里举办研讨会来提升士气，实际上，这些研讨会大部分时间都用在游乐而不是工作上。面对即将到来的巨大灾难，许多贵族期公司开始建造造价高昂的大楼，这些大楼富丽堂皇，实际上对公司并没什么必要，它们把钱花在形式上，好像有了形式自然就会有内容似的。有些夫妻打算通过做出新的承诺，例如生一个孩子或建造一所新房子等，来修补他们之间的关系，他们是把原因和结果、输入和输出搞混淆了。一个孩子或一所新房子应当是承诺的表现方式，而夫妻不能期望通过生一个孩子或建造一所新房子来获得承诺。这些做法应该满足功能上的需要，而不是遵循形式，形式不能带来功能，它必须跟随在功能之后。