祖先遭遇的厄运，真实地遗传在一代代后人的身体里(4)

你的基因中，可能带着祖先经历的印记 | Discover
目前的心脏病学研究发现，个体身上的动脉粥样硬化、血管疾病、心律失常、动脉疾病、甚至心脏肥大都可追溯到表观遗传效应。验证这些发现是否适用于跨世代传递还需更多时间。虽然母亲承受的压力可能会改变宝宝的表观基因组，但是使得创伤传递下去的文化与生物因素各占多少比例，还有待研究。
“噩运”可以逆转，更可以预防
不管研究会有何发现，我们可以肯定的是：毁掉一个家庭及其后代并不需要种族迫害，贫穷就已足够。
洛克菲勒大学的神经内分泌学家与压力研究专家布鲁斯·麦克文（Bruce McEwen）与其同事已充分证明，那些在“高风险家庭”（缺乏情感支持，被忽视，被冷漠对待）长大的孩子会面临逆境。孩子遭到的虐待越严重，海马体、杏仁核、甚至认知中心——额叶的表观遗传效应就越显著。麦克文解释道：从这个角度来看，许多成人疾病其实是从小的贫困、歧视或虐待导致的发育障碍，它本可以通过降低童年受到的有害压力来缓解。

许多成人疾病，本可以通过降低童年的压力来缓解 | newscientist.com
无论表观遗传变化只会影响亲历创伤的个体的一生，还是会和基因一样世代相传，“我们无法使时间倒流，”麦克文说，“但我们可以挺过这些经验，从伤痛中恢复过来，给人生重新定向；我们还可以通过表观遗传变化来培养恢复力。新的人生轨迹会给脑部和身体带来补偿性的改变，使人终生受益。”
我们还能逆转脑部的表观遗传效应。麦克文说，经常锻炼、高强度学习、抗抑郁药都能让海马体增大。伦敦国王学院的学者们发现，社会连结、幽默感，以及以积极主动的态度面对生活的诸多困境能帮助我们解决表观遗传的负面影响，克服有害压力。
除此之外，医学界也在研发治疗表观遗传伤害的特效药。哈佛医学院的癌症表观遗传学家布拉德利·伯恩斯坦（Bradley Bernstein）表示，部分脑胶质母细胞瘤与白血病源自细胞超甲基化的表观遗传变化，可以通过药物扭转甲基化进程。洛克菲勒大学的癌症表观遗传学家C·大卫·艾利斯（C David Allis）一直在研究癌症的表观遗传疗法，他的疗法针对绕有DNA 的组蛋白，已对以前被认为无药可救的病人起效。另一种表观遗传变化——RNA产量增加，则与急性心肌梗死、冠状动脉疾病、心衰有关，这些病都可以采用上述疗法。