《魔戒》一部童话故事，如何成为现代奇幻文学的开山之作(4)

在这个危急关头，甘道夫嘱咐佛罗多带着魔戒前往精灵故乡，向精灵王寻求庇护，甘道夫自己也去寻求巫师领袖萨鲁曼的帮助。就这样，佛罗多和他忠实的仆人山姆，以及两个好朋友皮聘和梅里一起，踏上了他们想都不敢想的冒险之旅。
生性乐观开朗的霍比特人，刚走到夏尔的边界就捅了篓子，索伦的爪牙闻风而至，幸好得到神行客亚拉冈的帮助才化险为夷。亚拉冈大有来头，他是人皇的直系后裔，是人类王国刚铎的王位继承人。在亚拉冈的护送下，佛罗多一行人有惊无险地来到了精灵的国度。在那里，不同种族的代表从中土世界各地赶来，共同商议处置魔戒的办法。
索伦的力量越来越强，就连精灵也抵御不了魔王的军队，而且巫师领袖萨鲁曼竟然也投靠了索伦，双方之间的差距进一步拉大。这场商议形成了两种意见，有人提议借助魔戒的力量对抗索伦和萨鲁曼，这遭到甘道夫的反对，他很了解，魔戒不是一般人能够驾驭的，它会腐蚀持有者的意志，令他堕入黑暗。因此，甘道夫的建议是组成一只魔戒远征队，护送佛罗多前往索伦老巢附近的末日火山摧毁魔戒。这个计划的危险之处在于，一旦索伦发现他们的行踪，那就相当于送羊入虎口，把魔戒亲手送还给魔王。而且，参加会议的众人也不理解，为什么连巫师、精灵和人类勇士都驾驭不了的魔戒，手无缚鸡之力、身高只有普通人类一半的霍比特人反倒能持有？

这个问题的答案涉及《魔戒》的基本主题——善与恶的较量。如果说索伦和魔戒象征着最幽暗、最阴沉的恶，那么以佛罗多为代表的霍比特人就代表了最纯粹、最朴素的善，只有后者才能和前者针尖对麦芒。除此以外，力量、智慧、知识、技术通通都不管用，不单不管用，反而可能沦为邪恶的帮凶，最后落得万劫不复的下场，巫师领袖萨鲁曼不就是一个最好的例子！萨鲁曼曾经暗中帮助巫师与精灵组成的组织反抗索伦，但后来受到索伦的引诱堕落了。
托尔金酝酿这部小说的时候，正好是二战时期，一定程度上，萨鲁曼是战时欧洲知识界的一个缩影。当时许多知识精英否定普通民众的生活方式，进而否定自由的价值，推崇力量与强权统治，这才给纳粹提供了上位的可能，也因此引发了人类历史上最大规模的屠杀。托尔金显然不属于这个阵营，虽然他没有全身心地拥抱启蒙理性，他也很忧虑工业化造成的环境破坏以及由此导致的人性堕落，但他没有极端到否定日常生活的价值，更没有把希望寄托于索伦这样的魔君，他依然肯定人性中还存有可贵之处，他把人类的希望寄予到最朴素的道德力量。这层意思隐隐构成了小说的底色，相较之下，奇幻文学的定义和中土世界的建构都是技术层面的问题。