日本唐猫：“妖猫”为什么是黑猫？

陈凯歌的电影《妖猫传》最近上映了。这部电影根据日本作家梦枕貘的小说改编而来，讲述了一个以唐代为背景的架空历史故事，主角是日本僧人空海、改行到宫廷给皇帝写起居注的诗人白居易，以及他们苦苦追查的凶手——一只通体黑色的妖猫。
《妖猫传》这个名字本身是违反汉语语序习惯的，中国人喜欢称成了精变了怪的动物为“某妖”或“某精”，古代容易成精的动物多半是狐狸和蛇，最近高频成精的动物意外地变成了猪。古往今来，猫在中国都很少成精。与国内的情形不同，猫自从出现在岛国日本的土地上时起，就被视为一种有灵性的动物，自带成精作怪的属性，因而在日本作家的作品中出现的不是成了精的猫，而是一直身为精怪只是机缘巧合打起精神来作妖的猫。

日本兴福寺藏《日本灵异记》局部
猫对于日本而言是外来物种，借用柳宗元《黔之驴》的句式，可以描述为“东瀛无猫，有学佛者船载以入”。猫随日本赴中国学习佛法的留学僧、在唐学问僧、在唐僧等类型的僧人回到日本，对于日本人而言，这种动物一部分的神秘感来自宗教。日本公认的关于猫的最早文字记录出现在日本现存最古老的故事集《日本灵异记》中。
《日本灵异记》全名为《日本国现报善恶灵异记》，形成时间大致在公元810年到公元824年间，现存最古老的文本藏于奈良地区的兴福寺中。《日本灵异记》是一部佛教故事集，其中记录的大部分故事都带有佛教中六道轮回观念。猫出现在丰前国宫子郡掌管膳食的臣子广国的故事中。
广国于文武天皇时庆云二年（公元705年）九月十五日突然死亡，死后三日抵达“度南之国”（黄泉）与亡父相见。亡父因其生前的罪过而遭到报应，被绑在烧红的铜柱上，每日被钉入三十七根铁钉，每日早中晚被铁鞭抽打共计九百下。亡父乞求广国饶恕他的罪过，并拜托广国能够供奉他返回人间的魂魄。亡父自陈，由于他生前作孽，死后无福，饥肠辘辘，死后第一年的七月七日（七夕），广国的父亲托生成蛇来到广国家，被家人用棍子打死、尸体也被丢掉；第二年五月初五（端午），广国父亲托生成小狗，在家门前狂吠，被家人追打赶跑；第三年正月初一，广国父亲托生成猫，得到了家人的膳食供养，终得饱腹。人间布施一升米，黄泉魂饱三十天，广国年幼时还抄写过佛经，上天念其功德，使其得以起死回生。广国回到人间后捐造佛像为父赎罪，自己也修成正果。