民国第一洋顾问竟然与北京有这么多剪不断的岁月和事迹！(7)

告别北京
在袁世凯下台后的五年中，端纳在军阀混战中穿行斡旋，1920年下半年，他接受了北京政府财政总长周自齐的建议，创建政府的一个经济信息机构——经济讨论处，至此，端纳正式成为中国的政府官员。
在从记者向政客转变的过程中，端纳是矛盾的。一方面，他曾蔑视那些弃文从政的记者，包括他的同乡莫理循；一方面，他又情不自禁地向政坛和权势靠拢。
民国初期，北京政府有二十多名洋顾问，他们分布在财政部、交通部、外交部、内务部等重要部门。这些洋顾问待遇优厚，社会地位极高。比如莫理循的年薪为3500英镑，还享有政府提供的房屋津贴、秘书和翻译。端纳给《泰晤士报》作兼职记者，月薪不过300墨西哥鹰洋，与莫理循的待遇实有天壤之别。1920年的端纳，由于离开了《纽约论坛报》和《远东经济评论》，收入并不稳定，权衡之下，端纳终于决定“下海”。
经济讨论处的大本营位于北京南河沿菖蒲河一带。周自齐从关税中拨出经费供该机构使用。端纳上任后，调兵遣将，招募了一批西方记者担任报纸编辑。该处除负责经济调查统计外，还创办了《中国经济月刊》等四份英文刊物，提供有关中华民国的商业信息和国内外财经新闻。
端纳对经济有一种与生俱来的兴趣。1920年代至1930年代，他在中国与西方列强之间频繁充当中间人，孙中山曾让他为中国的铁路贷款，袁世凯等各路军阀也请他代为向西方融资，张学良曾让他与英国石油公司谈判开发满洲里的金矿。充当经济顾问究竟带给端纳多少收益虽然是个未知数，但当时栖居北京的英国作家辛普森（B.L.Simpson）曾挖苦端纳“通过无数次充当顾问使自己暴富”，这对端纳来说，是“极大的侮辱”。

尽管经济讨论处影响很大，但1924年支持端纳的周自其死后，新任财政总长李思浩却对该机构毫无兴趣。端纳的出版物产生了不少经济收益，引起李思浩的觊觎。端纳曾抱怨李对他“压榨”，要他每月上缴一定的收入。当时，北京政府正面临经济危机，李思浩砍削了各部门的开支，其中也波及经济讨论处的经费。