2001年哈佛博士论文揭示“吴实验”原始记录

吴健雄（1912-1997）| 图源：Carly Wilkins，美国能源部
编者按●○1957年1月宇称不守恒的发现是现代科学史上划时代的成就，三位中国科学家李政道、杨振宁和吴健雄在其中做出最重要贡献，李政道和杨振宁因此获得1957年诺贝尔物理学奖，中华民族为之骄傲。但诺贝尔奖委员会忽略了吴健雄的贡献，在今天的华人世界，她的贡献也被误读。2021年2月20-21日，王丹红在知识分子发表文章《吴健雄在宇称不守恒发现中的不朽贡献（上、下）》后，又发现了20年前哈佛大学科学史系一篇博士论文《吴健雄的智慧人生》。
王丹红认为，相比较于自己的文章和目前搜集到的书籍资料，这篇论文以更严格的学术标准，收集到吴健雄1956-1957年间领导的宇称实验（也被称为“吴实验”）的原始资料、具体分析过程，澄清或印证了宇称不守恒研究当事人回忆中模糊和矛盾之处，补上了遗漏的关键事实环节。特别是，论文作者朱约林经考证指出，在1956年4月3-7日罗切斯特会议后，李政道在 “1956年早春” 就宇称问题第一次拜访吴健雄，应该是1956年4月中下旬，也就是在李政道和杨振宁5月初第一次会面讨论之前；在1957年1月15日新闻发布会前，哥伦比亚大学物理系于1月13日召开学术会，确认宇称守恒被实验推翻，参加者包括李政道、吴健雄和杨振宁等。
遗憾的是，20多年来，这篇极具重要史学价值的科学史论文，一直以来鲜为人知。今天，王丹红根据此论文提供史料，进一步分析吴健雄在宇称不守恒发现中的作用，并反思今天科学史研究中可能存在的问题。
撰文 | 王丹红（《知识分子》专栏作者）
责编 | 陈晓雪
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前 言
宇称是量子力学里表征微观粒子运动特征的物理量。1927年，物理学家尤金·维格勒（Eugene Wigner，1902-1995）提出宇称守恒定律，指出微观粒子体系运动或变化具有左右对称性的规律，其物理意义在于，粒子体系和它的 “镜像粒子” 有着同样的变化规律。29年后，这一定律被打破。1956年6月22日，理论物理学家李政道和杨振宁提交论文，对弱相互作用中宇称守恒提出质疑；1957年1月初，实验物理学家吴健雄领导做出第一个推翻宇称守恒的实验，1月15日美国纽约哥伦比亚大学召开新闻发布会，宣布两项实验推翻宇称守恒。1957年10月31日，瑞典诺贝尔奖委员会宣布，李政道和杨振宁获得1957年度诺贝尔物理学奖。我在《吴健雄在宇称不守恒发现中的不朽贡献》中，追溯了吴健雄1956-1957年参加宇称不守恒研究的缘由、过程和贡献：在李政道提问的启发下，她不仅为李政道和杨振宁的获得1957年诺贝尔物理学奖的论文提供了实验思想和部分方法，而且领导做出第一个推翻宇称守恒定律的实验。这个物理上革命性的实验被称为“吴实验”。 文章发表后，我先生王鸿飞在搜索相关资料时，又帮助我获得了一份哈佛大学科学历史系2001年1月的博士论文《吴健雄的智慧人生》电子版，论文长达580页，是作者朱约林（YueLin Zhu）十年研究的成果，也可以说是继作家江才健1996年8月出版的《物理科学第一夫人——吴健雄》之后，第二本关于吴健雄的传记。朱约林的论文中两个基本事实令我惊诧不已：第一，在这份哈佛大学科学史论文中，论文作者收集了1956-1957年吴健雄宇称守恒实验的原始记录和当事人日记，这是目前研究宇称不守恒发现的文章中均缺乏的核心资料，包括江才健著的吴健雄传记。 第二，该论文对吴健雄和宇称不守恒发现的研究具有极为重要的学术价值，却在完成至今20年的时间里，仅被包括哈佛大学在内的几个图书馆收藏，中文世界没有任何介绍。根据谷歌搜索的结果，这篇论文仅被引用过三次，其中一次是华裔教授王作跃为英文版《科学传记新词典》（New Dictionary of Science Biography）撰写“吴健雄”的介绍。 在朱约林论文之前，江才健所著《吴健雄传》，1996年8月由台北时报文化出版社出版，1997年7月上海复旦大学出版社再版，2014年世界科学公司出版其英文翻译版，成为世界认识吴健雄的重要来源。