要么不做，要么做绝：东晋覆灭史(2)

桓温去世后，桓氏为朝廷所疏远，不再执掌权柄。由于受朝廷猜忌，桓玄直到23岁才被任命为太子洗马，之后又出任义兴太守，与当年的桓温不可同日而语。
桓玄满怀忧愤，登高俯瞰，叹息道：“父为九州伯，儿为五湖长！”也许，他早已埋下了反叛的野心。
北府兵的前身，是平定苏峻之乱的另一功臣郗鉴的军队。后来，东晋朝廷命谢安侄子谢玄招募广陵、京口流民中的骁勇之士，组建军队，拱卫京师。之所以称作北府兵，一是因其驻军的长官多被封为镇北将军、征北将军，二是因为北府兵镇守京口，京口亦称北府。
在淝水之战的危机中，北府兵负责长江防务，力挽狂澜，堪称东晋的顶梁柱。当时，北府兵猛将刘牢之率五千精兵在洛涧大破前秦军队，一战成名。

谢玄画像。图源：网络
因此，田余庆先认为，东晋门阀政治的基本特征，是皇帝垂拱、士族当权和流民御边。
门阀士族跋扈时，长期把持地方军队，蔑视中央。
考虑到荆州和北府的军队难以控制，司马道子父子试图用吸收地方兵源的方式，来增强建康的兵力。这不仅侵犯了士族地主的利益，也激起了农民的反抗，两边都不讨好。
他们的政策颁布后，浙东老百姓都不愿意离开自己的土地去服兵役，反而集结到了五斗米道首领孙恩的旗下。
孙恩家世代信奉五斗米道，以道术得幸于晋朝皇室司马氏，但家族南渡之后没有得到重用，沦为次等士族，地位不高，上进无门，他们一直渴望改变这一现状。
此前，孙恩的叔父孙泰欲聚集徒众起事，司马道子父子发现后处死了孙泰和他的六个儿子，孙恩侥幸逃脱，躲在海岛上，聚集了一百多个同伙，谋划为叔父复仇，并向信众灌输孙泰“尸解成仙”的迷信说法。
这年十月，眼见三吴地区动荡不安，孙恩带着一百多人从海上归来，与其妹夫卢循（出身范阳卢氏）利用五斗米道在民间的影响力，发动对朝廷不满的江东八郡农民，很快聚众数十万，在浙东掀起了一场动乱。
孙恩、卢循起义后，东晋军和农民军展开厮杀。乱兵大肆抢掠，农民不事生产，不久后，田野荒芜，饥荒和瘟疫袭来。这为桓玄的荆州集团提供了良机。