亚里士多德：吾爱吾师，但我更爱真理(3)

质料因就是构成事物的材料，比如桌子由木头构成，宇宙的构成质料是水、火、土、气，以及其他元素物质；形式因就是事物的内在和外在形式，比如质量、形状、颜色、气味等；动力因就是让事物开始运动的那个最初的东西，动力因是事物的根本原因。离开了动力因，事物就无法存在和生成；所为因是指事物都有目的，任何事物的存在和生成都不是无缘无故的，它总有一定的目标和目的。比如太阳的存在是为了散发光和热，植物的根向下是为了吸收土壤中的水分和养料，叶子向上是为了吸收阳光和热量。
亚里士多指出，无论是自然物还是人的技术物，都要追求好，追求善。二者唯一的区别就是，自然物是自发而为的，不加谋划和思虑的，表现为自发和谐的运动；而技术物是经过人的意识和理性选择并借助于工具中介来实现其目的的。
前苏格拉底的哲学家认为宇宙万物的生成发展的动力来自宇宙本身，自己是自己的动力，宇宙自身就有一种动力，促使万物生发。苏格拉底认为推动宇宙万物生发的是一种善，一种世界秩序。而亚里士多德觉得他们说的都不全对，他认为构成万物生发的原因不止一种，而是有很多种。这多种原因在动态中发展，在互相碰撞的化学反应中生发演化。
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潜能与实现
在亚里士多德那里，潜能被看做一种能力、能量，是事物的存在状态，具有能实现其本质和目的的潜在力量，但这种能量或力量只是潜在的，还没有实现出来。事物要想生发，必须依靠外部力量，靠自身无法实现。
实现是指通过活动获得自己的本质。实现即现实，或在现实中存在，或表达为目的和存在意愿的达成。
如果把事物分为质料和形式，那潜能代表质料，形式则代表实现。质料一旦获得自己的形式，就实现和表现出来，成为一种现实的存在。由此，亚里士多德解决了本体论和认识论的一个难题，即现实世界的事物是如何产生的问题。本体论认为世界是绝对静止不动的，而宇宙变化论认为世界是一直变化无常的，二者虽然都切中了事物发展的部分本质，但都存在着一些难以辩驳的悖论和漏洞。