英国汉学家翟理斯：让西方世界更加便捷有效认识中国(2)

除了学习汉字的工具书，翟理斯还大量编著了学习汉语的实用教材。此前，西方学习汉语的权威教材是威妥玛的《语言自迩集》，该书虽然详尽，但是学习方法较为复杂，且只是记录了北京官话体系，不仅不易掌握，在实用性上也有所不足。因此，在学习汉语5年后翟理斯便撰写了《汉言无师自明》，该书使用简单的英语给汉语注音，只收录了当时最实用的简单短句，方便初学者在最短的时间内掌握日常汉语会话，成为当时西方外交官、商人、学生等最青睐的汉语学习教材。此后，他又相继编写了《字学举隅》帮助外国学生辨析容易混淆的汉字，《百个最好的汉字》帮助初学者通过少量的汉字掌握最日常的用语。他编写的这些教材，使外国人学习中国语言和文学变得容易了。
丨翻译经典作品，让外国人爱看中国文学
翟理斯对汉学的研究是从翻译中国文学作品开始的。1873年，出于对“（《三字经》和《千字文》）不可能翻译成英文韵诗”的挑战，翟理斯出版了第一部汉英译作——《两首中国诗》。初次的尝试带来的是褒贬不一的评价，因为文学作品特别是诗歌的翻译不仅需要语义的精确，还需要意境的重现乃至韵脚的巧妙。因此，1899年翟理斯重译了《三字经》。在这个版本中，他不仅对诗文中涉及的历史、文化、典故进行了分析、介绍，还按照英国诗歌的习惯对《三字经》进行了翻译，实际上相当于对《三字经》进行了再创作，使得英文读者更能理解《三字经》本身的意蕴。可以说，翟理斯的英文译作不只是简单的翻译再创作，其本身就是颇具文化价值的文学作品，这也构成了翟理斯译作的独特风格，在汉学界打开了一片新天地，并被英文世界的读者广为喜爱。
此后，翟理斯又相继翻译了《洗冤录》《庄子》《聊斋志异》《道德经》《古文选珍》《古今诗选》等。其中，《古文选珍》收录了中国89个文学大家的186篇作品，向西方世界全面展现了中国文学的瑰丽神奇。
在对中国文学作品大量的研究和译介之后，翟理斯已经对中国几千年文化及人物有了充分了解，开始认识到中国文学的历史地位，并尝试用自己的视角来梳理和介绍中国文学的独特风貌。其中的代表作是其1901年出版的《中国文学史》，这是第一部英文中国文学史。该书按照朝代顺序将中国文学的历史分为八个时期，并且按照文体分类，再专章介绍作家与作品，成为后世研究中国文学史的基本范式。该书从整体上把握中国历代文学作品，不仅包含传统意义上的“诗词歌赋”，也平等介绍了小说、戏剧等民间文学形式，系统地向西方读者展示了中国文学的概貌，使西方人对中国文学有了较为完整的了解。