可口可乐与咖啡因的故事(3)

孟山都公司的生产线不断多元化，并在1904年开始进行咖啡因萃取加工，这为可口可乐公司提供了另一个国内供应商。十年时间里，孟山都以及舍费尔的梅伍德公司迅速成长为能与默克公司在国际咖啡因市场上相抗衡的美国企业。1908年，两家美国企业游说成功，促使美国政府放开对茶叶碎片的管理，取消关于混入石灰及阿魏胶的规定。这一规定使得梅伍德化工厂（Maywood Chemical Works）以及孟山都在与国外生产商的竞争中拥有了更多的优势。截至1914年，美国市场对于成品咖啡因需求量的2/3都由美国国内咖啡因生产商供应。
这样的局面是阿萨·坎德勒（20世纪初可口可乐公司的总裁）所乐于看到的。他和之前的约翰·彭伯顿一样，希望以低廉的价格获得咖啡因的供给。在这样一个竞争性市场中，可口可乐公司能够以每磅3美元的价格得到生产所需的兴奋剂。1914年，6盎司的可乐饮料中含有76毫克的咖啡因，由此计算，一瓶可口可乐中花费在咖啡因上的成本不到0.06美分。
从当时来看，这部分成本基本可以忽略，但是“进步时代”有关咖啡因对身体健康不利的言论给可口可乐公司的咖啡因供应系统带来了不小的威胁与打击。可口可乐公司宣扬其含咖啡因饮料对人体无害的言论受到了来自文化力量的强有力冲击。与前端系统供应者建立了互利共赢的关系后，可口可乐公司需要担心的是商品链中的另一部分问题：消费者的身体健康。

抵制咖啡因20世纪初，美国成为了世界上最大的咖啡进口国。长期以来，相对于茶叶，美国人对于咖啡有着更强的偏爱，这主要是因为茶叶的生产受到大英帝国统治的历史影响。截至1910年，美国人均消费的咖啡量达到12磅，相对于19世纪80年代的9磅及1783年的0.125磅有比较大的增幅。而每年茶叶的消费量相当少，截至1910年左右，人均消费量只有1磅。总之，咖啡成为了美国人民爱国的象征、全民的饮料。
这些咖啡因让人们变得烦躁不安。咖啡因的分子结构与腺苷相似。腺苷是一种神经镇静剂——与酒精和镇静剂相仿——在人体内自然合成。当咖啡因取代腺苷与大脑内的神经突触接触时，就不再释放唤起睡意或是抑制兴奋的信号。因此，血液中高浓度的咖啡因会影响神经回路的正常运转，引发一系列的精神疾病，其中包括消化不良及神经过敏。考虑到这些生理方面的副作用，摄入大量咖啡因的消费者及公共卫生组织的官员开始质疑：咖啡因是不是一种适合日常摄入的无害兴奋剂？