可口可乐与咖啡因的故事(4)

考虑到国民对于咖啡的狂热可能给身心健康带来的隐患，公共卫生改革派在20世纪初发起了一项抵制咖啡因的运动。这次事件是1906年爆发的关于倡导纯净食物和药品的运动的延续，那年专门揭露丑闻的记者厄普顿·辛克莱（Upton Sinclair）出版了《屠场》（The Jungle）一书，揭露了芝加哥肉类加工业糟糕的卫生状况。辛克莱的调查结果引发了一场关于现代食品加工业安全性的争论，政府部门也开始加强对主要食品生产厂商的监管。人们一致认为，在决定什么样的食物或是化学物品无公害这一方面，联邦专家应该扮演起更重要的角色。
这次抵制咖啡因的运动在很大程度上是由一些投机主义的商人煽动起来的。比如企业家C.W.波斯特（C.W.Post）是当时美国最大的谷物类商品巨头之一，他在20世纪初巧妙地增加了人们对咖啡因的恐惧感，以促进咖啡替代品成为人们首选的健康饮品。波斯特在1895年推出了著名的波斯敦（Postum）的类咖啡饮料，它是由多种谷物混合制成的。为了让这一产品能够畅销，他在全国各大报纸上刊登了抵制咖啡因饮料的文章，宣传那些过度饮用咖啡的人会出现神经紊乱的事例，以达到“妖魔化”咖啡因的目的。
关于咖啡因的讨论，也不可避免地出现在地方和联邦层面的执政机构里。在20世纪之交，联邦立法者主张禁止含咖啡因饮料的生产和流通。在北卡罗来纳州，一位州参议员向1907年的大会提出禁止含咖啡因饮料在州内流通的草案。尽管该草案得到了极大的支持，但草案的反对者们仍最终以51∶39的微小优势取得了胜利。在阿拉巴马、得克萨斯、路易斯安那、密西西比和佐治亚等地，州议员们也提出了类似的禁止含咖啡因饮料流通的议案。
地方的反对派们经常将可口可乐作为抨击的对象，称其为有害的消费品。而可口可乐之所以成为众矢之的，可能在于它表现出的强大生命力和极大受欢迎程度似乎违反了自然规律。激进者们强调，咖啡因是被可口可乐的药剂师们作为配方的一部分加进去的，这就意味着存在可口可乐公司在产品中故意添加可能导致上瘾物质的阴谋。一位反咖啡因的得克萨斯州议员在1909年的州众议院大会上说道：“可口可乐在产品中添加咖啡因这种致瘾剂，是为了让人们对可口可乐产生持续的渴望和需求，从而谋取利益。”
可口可乐公司在对抗这些污蔑的控诉中，坚持说可口可乐饮料中只含有“纯净的咖啡因”，它与咖啡和茶叶中所含有的咖啡因并没有什么不同。可口可乐公司的总裁阿萨·坎德勒作为一名福音派信徒，经常去教堂做礼拜，一直以来坚定地反对放纵和无节制的行为。他在一封信中再次明确强调了他的观点，以回应1907年北卡罗来纳州抵制咖啡因运动对可口可乐的诽谤，以挫败那些抵制咖啡因运动的参与者们。在一封写给“北卡罗来纳州的朋友们”的信中，坎德勒努力让人们相信，可口可乐“含有的咖啡因还没有一杯咖啡或是一杯茶水中的多”。坎德勒一再坚持，可口可乐这种软饮料是健康的、无害的。