38年后，这名北大荒人终于得到“二战勋章”(4)

而日本侵略军则元气大伤，节节败退；同年8月15日，日本宣布投降。为了庆祝二战胜利，1946年，美国盟军总部决定授予修建中印公路有功的几位中方技术人员以奖章，又奖授李温平一枚美国自由勋章……
这枚自由勋章之所以一直沉睡在美国五角大楼的原因是：当时李温平已率队配合美军工兵团抢修黔桂公路，不能赴美领取，美方把它存于国防部五角大楼。后来又由于众所周知的原因：中美交恶，分处两大阵营，接踵而来的是“反右斗争”、“文化大革命”。直到中美建交后的1984年，才由美国罗伯特·薛德乐将军在为他单独举行的授勋典礼上，将这枚迟到的二战勋章佩戴在这位古稀老人的胸前。当时，他的“右派”问题已被彻底“改正”，担任了国家建材总局总工程师，并成为全国政协委员及农工民主党中央委员。当时他72岁了。

历史的巧合——授勋的美国将军罗伯特·薛德乐正是早年在抢修中印公路时率领工兵团的那位上校，他与李温平率领的工程队从东西两个方向打通“史迪威公路”，终于在缅甸胜利会师。
奉献的一生
“只要我活着，我的专业特长应该无条件地奉献给祖国、奉献给北大荒。”
1984年，美国五角大楼。阔别38年，两位老人见面，分外激动，共叙在二战中结下的友情。他俩回忆起1944年初工程开始时的情景：在云南保山的工程指挥部，薛德乐上校将其助手贝克中校和李温平博士召到一起，要求两人各自回答：从昆明至怒江边惠通桥750公里公路，若全部改为双车道需开挖多少工料？贝克中校和李温平分别把自己的估算数字写在手心里，继而伸手摊在薛德乐面前。上校看后，当场对李温平说：“你是这项工程的总工程师！”李温平问：“为什么?”上校说：“您二位，一个是美军中校，多年在公路上施工；一个是中国的公路工程师。你们的估算数字相差不到百分之二。我相信我的助手贝克中校，更相信你这个留学美国又在中国公路上工作多年的博士。今后要在中国公路上中美共同合作，我更相信你的估算，所以说你是我们工兵团的总工程师！”就这样，李温平当上了滇缅公路抢修工程的总工程师…