陈汤假传圣旨，奔袭三千里灭北匈奴，怒吼：犯强汉者虽远必诛(6)

谁说没有兵？边境屯田的汉军将士难道不是兵吗？那些归属于我大汉的西域诸国的军队难道不是兵吗？只要将他们调动起来，重大任务必定能完成，至于脑袋明天是否搬家，那又有什么关系呢。
陈汤巧妙抓住甘延寿生病的机会，不仅假借都护的身份伪传皇帝的旨意，调动驻扎在车师地区的屯田汉军，还联合西域的诸侯发布征召令，十五个西域国家纷纷派兵相助。

四万大军已云集待命，正准备出兵之时，卧病在床的甘延寿终于得知此事，急欲外出阻止。陈汤大怒，按剑怒喝道：“大军已成势，你竟敢阻挡众将士的行动吗？”
箭已在弦上，不得不发。甘延寿迫于无奈，只能顺势而为，与陈汤共同布置战阵。他们增设了扬威、白虎、合骑三支纵队，调集兵马整装待发。
接着，两人紧密合作，一方面派遣使者返回长安，向汉元帝上表“自劾”矫制之罪，并“陈述兵情”，另一方面则不等待朝廷的回应，率领四万名胡汉混编的联军向西进发。
当时郅支单于的城池位于如今哈萨克斯坦南部的江布尔地区，在当时看来，这个位置非常偏远。
陈汤和甘延寿统率四万大军，将其分为六支部队，其中三支自南道跨越葱岭，直扑位于今日中亚费尔干纳盆地的大宛国；另外三支则由北道进入赤谷，穿越乌孙国领土，最终抵达康居国境。
大军在行进途中，正巧遇见了康居副王率领数千人马入侵赤谷城。副王与郅支单于关系密切，这支军队行事蛮横，抢掠了周边部族的大量牲畜，还突袭了当地的屯田士兵。
于是，陈汤立即指挥西域联军对康居副王展开攻击，一举击杀对方四百余人，成功解救了被康居副王俘获的赤谷城居民，并且安抚了当地的百姓。
随后，陈汤将俘获的牛羊等牲畜作为军粮，并驱赶部队继续前进。这样一来，通过以战养战，汉军和乌孙等城邦联军的粮草问题都得以解决。