史大林：“养海带的”科学家如何研究海洋酸化？｜探索者(4)

史大林与导师合影，这张照片贴在他办公室墙上的显眼位置 | 拍摄：王一苇
要做痕量金属研究，第一个难题就是建洁净实验室：这个实验室的空气中金属颗粒含量得足够低。
海洋藻类领域同行里，想研究痕量金属的人不在少数，但成功先例为数不多。史大林现在实验室的同事曹知勉回忆，2008年左右自己在厦大读研时就曾想过做痕量金属铁的研究，但实验室要求达不到国际标准。“大概做了一年之后放弃了，没办法，真的是硬件达不到。”
2011年，博士毕业、刚刚回国任教的史大林和洪海征面临艰难选择。那时候，国内海洋藻类研究领域没有人建过这样的实验室。
所有的东西都得是塑料的。塑料实验台，塑料灯罩，这些还好办，但塑料的合叶和螺丝钉，连最好的装修师傅也闻所未闻。
此外，实验室需要正压，过滤空气的机器一天24小时全年无休不停运转，将金属颗粒挡在门外，电费投入也很可观。实验中要用到的盐酸需要高纯度，但当时国内的产品质量不稳定，能用的几乎没有。
初出茅庐的年轻学者经费捉襟见肘，而选择这个方向意味着需要大量资金投入实验室建设、设备和耗材。
史大林和洪海征与国内的同行交流，大多数人劝退，即使投入巨大，产出也难保障，“风险太大了”。
“做一个学界的最高标准出来”，也有一些鼓励声音。最终，让史大林夫妇下定决心的，除了这份要做就做最好的心气，更重要的是对自己科研能力的信心。
为了塑料建材他们搜遍了各个电商平台，找符合纯度的盐酸供应商又花了小一年，科研经费上精打细算，其他研究 “只花保证研究的钱”。现在，这个达国际最高标准的洁净实验室就藏在厦大翔安校区。

厦门大学翔安校区内的洁净实验室 | 拍摄：王一苇
在建成的实验室里，史大林团队逐步提升研究的复杂度，从一个因子对藻类的影响，到更多因子的综合影响。2015年，他和团队成员一篇发表在《湖沼学与海洋学（Limnology and Oceanography）》上的论文探讨了光、二氧化碳、氮营养盐三个因子对硅藻的综合影响。2017年发表在《科学》杂志上的论文则发现海水酸化条件下，束毛藻的生长和固氮都有所降低，且痕量金属铁的缺乏会加剧酸化的负效应。