史大林：“养海带的”科学家如何研究海洋酸化？｜探索者(6)

2017年，史大林（左二）和学生们在“嘉庚号”上，照片拍摄当天是史大林40岁的生日 | 图源：受访者提供
然而，当他信心满满地将研究成果递交给《科学》杂志，一位审稿人的意见却给他当头浇了一盆冷水。
审稿人指出，在开展藻类对铁的吸收测定时，没有经过清洗步骤，没把可能附着在藻细胞表面的颗粒态铁洗掉——对于一个需要测定藻类吸收了多少铁的实验，这些细胞外的铁会影响最终测得的细胞内铁含量。
更令人尴尬的是，这个清洗铁步骤的发明者正是史大林的导师。“很难想象这是 Franois Morel 实验室出来的（工作），他发明了这个方法，你们居然没有用。” 审稿人写道。
最终，史大林重新出海采集样本，重走了一遍正确的流程，得到了相同的结果。最终完成的论文发表在2010年1月《科学》杂志上。
那之后，史大林每次出海开展研究前，脑子里都有一张详尽的物资和流程表格。比如，每一个装海水的罐子要经历20天多次高纯度盐酸清洗后才能使用，那么就要安排在航程开始日期数十天之前准备。他也要求团队里的学生，“每个细节都要考虑到。”
史大林自认为，他的团队论文产量不高，但是 “慢工出细活”。“藻类和全球变化领域出论文相对不难，但大多还是现象描述，能回答背后原因的并不多。” 他希望自己的研究成果能够真正从机理上解释现象、回答问题。
不忙的日子，曹知勉是史大林下班后的酒友，啤酒就着烧烤，聊研究的苦闷，也聊生活的乐趣。他形容，史大林身上一直有种 “少年气”。“有时候很有冲劲，有时候又很冲动，” 曹知勉说，“但这不是件坏事情，可能现在平和温柔的人比较多一点，我觉得做研究还是需要有他这样子的人。”
对于史大林来说，“放弃” 不是件可怕的事。本科毕业后，当时是史大林女友的洪海征作为班里第一名的 “学霸”，去了香港科技大学深造。一年后，史大林 “为了陪女朋友” 放弃在读的硕士学业，也去了港科大报到。两人双双赴美后，他在一个教授手下读了两年博，已经通过了博士候选资格考试，但因为并不喜欢当前的方向，便放弃了唾手可得的学位，转投另一位导师门下，从头开始读博。