“我自横刀向天笑”原创者的卑劣一生(2)

“相貌不凡”的苗沛霖画像
太平军进入安徽后，以雉河集为核心纵横两淮，“席沃产数百亩”的大地主——张乐行结捻而起，高举反清义旗与太平天国遥相呼应，一时间群捻云集，黄淮遍布。苗沛霖见捻军声势浩大，顿觉未来可期，传统的科举取士道路走不通，苗沛霖独辟蹊径，剑走偏锋，投奔朝廷的心腹之患——捻军。以孔孟之道的忠君思想论之，苗沛霖此举便是谋逆叛乱，此一叛朝廷也。张乐行虽出身草莽，不通文墨，却钟爱良才，他见苗素工诗，有文名，便授以军前文书的职位。做了几天“红笔师爷”，整日与笔墨纸砚打交道的苗沛霖，认为在捻军中根本没有锐锥处囊的机遇，再待下去将如千里马“骈死于槽枥之间”。于是不辞而别，叛出捻军，潜回老家凤台，意图待形势有变，伺机而动。
长期蛰伏的苗沛霖迫于生计，开私学于六安，以教蒙学谋生。晚清时期的安徽是太平天国与清政府反复拉锯作战的重灾区，受战火摧残，土地荒芜，民不聊生。管子曰：“仓廪实而知礼节 衣食足而知荣辱”。正遭受剜疮之痛的饥民，连最基本的生活需求都满足不了，哪里还顾得上礼义廉耻，之乎者也？正所谓果腹尚不足，遑论修礼义？所以“苗塾师”虽惨淡经营，仍不足自赡，由此积怨甚多。

晚清时期私塾兴盛达到顶峰，旋即衰落
二、墙头一棵草，风吹两边倒——卑劣小人投机的一生
（一）投机团练，再叛清廷
晚清时期的安徽，捻军、太平军、清军、地方团练势力盘根错节，地盘易手转瞬间，一时间你方唱罢我登台，好不热闹。各股势力激烈的博弈极易导致区域性的权力真空，为解决这种无政府状态问题，同时增强朝廷弹压起义的力量，清廷早在太平天国兴起时就诰谕四方，要求地方士绅自行组织团练，保家卫国，凭兴办团练平步青云者不胜枚举，其中佼佼者如曾国藩，李鸿章，左宗棠等。捻军袭扰凤台时，清军望风而逃，苗沛霖瞅准时机，师法曾李等人兴办团练，借抵抗捻军劫掠为名，号召土豪乡绅出钱供粮，趁机发展私人武装。苗沛霖谙熟兵道，精于训练，在本宗亲属子弟及同乡悍勇的帮衬下，逐渐将团练培养成听命他一人的“苗家军”。