在天空中揭开南极的面纱——飞越地球最南端

#地球物理写华章#
1.航空探极的发展历史：
无论从地面还是空中，南极始终是地球表面所有地方中最难企及之处，这块约1400平方公里的土地，是地球上最寒冷、最严酷、最荒芜和偏远的地方。凭着探索的精神，好奇的天性还是可以战胜这诸多挑战，创造着人类飞行的记录。距离1902年人类第一次飞在南极空中已经过去了近120年了，人类的装备也从简陋的热气球变成了现在各式各样的飞机，现在航空调查已经成为了南极科考研究中的重要武器，极大推动了我们对南极的认识。
在地球每一寸的土地中，南极大陆无疑是最令探险家魂牵梦绕的神秘之地，这个世界第七大洲，面积达1400万平方公里，大约是我们国家的1.5倍，是世界上寒冷、贫瘠、空旷甚至最遥远的大陆，整个南极都被冰雪笼罩着，偶尔能看到裸露的基岩，南极点的平均温度可以达到零下49摄氏度，南极周围狂啸的西风带也为我们踏上南极大陆制造了无数困难。尽管如此，还是有无数的飞行员带着好奇心与探索精神，翱翔在南极的天空中，创造着南极飞行的新纪录，在空中帮我们揭开了南极的神秘面纱。
人类第一次飞越南极大陆发生在1902年2月4日，这一天英国海军上尉罗伯特·法尔肯·斯科特坐着热气球从南极海岸上飞了起来，他和他的同事进行了多次南极空中观测，还第一次拍摄了南极航拍照片。这位英国海军上尉并没有满足于从空中鸟瞰南极，第一个站在南极点才是他真正的梦想，然而1911年，斯科特在北极探险返程途中遭遇饥寒交迫的恶劣环境，而不幸去世，就在他过世的几周前，罗尔德·阿蒙森徒步抵达了南极点。

图1 1902年4月2日法尔乘坐热气球飞行在南极上空
自斯科特后，南极飞行沉寂了20余年，人们想方设法从地面进入南极内部，而随着一战结束，勘探技术得到了长足进步，人们将飞机、航空摄像机、无线电以及机动运输等为战时开发的技术装备改装来进行极地探索，标志着南极航空时代的开始。
1928年12月澳大利亚探险家威尔金斯和伙伴驾驶着Lockheed Vega飞机跨越了南极Graham地，就在八个月前，这两位飞行员刚刚成为第一个分月北冰洋的驾驶员，在短短不到一年时间里成功飞越地球两极，证明在南极洲使用飞机是可能的，但这时候使用的飞机仍是用轮子着陆。