从女仆到女天文学家，她让教授一句“我女佣做的都比你好”的吐槽，成了现实……｜妇女节

原创 猫又 科普中国
早在计算机被创造之前， “computer” 这个单词便已经诞生了，彼时这个词语指代那些进行机械的统计和计算工作的计算员。
最早的关于计算员的纸面记录可以追溯到 1613 年。文艺复兴时期的天文学家经常会像戏称自己为“数学家”，并且他们时常也会雇佣一位“计算员”来协助计算行星位置等工作，许多当时著名的天文学家（例如约翰内斯·开普勒）都曾经作为计算员在其导师手下工作过。
“这工作，女仆都比你干得好！”
在那个时代，随着现代天文学研究逐渐步入正轨，海量的天文数据涌入天文台中，造成了大量的冗余，许多天文台不得不扩大招募计算员的数量，以保证工作效率，然而这样便使得天文台面临巨大的资金压力。
时任哈佛大学天文台（即后来的哈佛-史密松天体物理中心）台长的爱德华·查尔斯·皮克林（Edward Charles Pickering），也正面临着人手不足资金短缺的严峻问题。
在那时，受到时代的约束，女性通常被科研活动排除在外，计算员也基本只招募男性员工。但是女性劳动者的数量并不比男性少，同时皮克林也注意到女性作为计算员的工作潜力。皮克林曾提及他“对自己的男性助理的效率低下感到非常沮丧，甚至他的女仆也能更好地完成整理和计算的工作”，而男性员工的工资在那时通常比女性要高得多，因此相同预算的前提下，皮克林可以雇佣更多的女性计算员来参与工作。
皮克林自然也是一个敢说敢做的人，他雇佣的第一位女性计算员果然是家宅的女仆——威廉敏娜·弗莱明（Williamina Fleming）。

威廉敏娜·弗莱明。图片来源：wikipedia
弗莱明在 14 岁时就曾担任过学生教师，在成为女仆之后，受到皮克林妻子的举荐，开始在天文台兼职行政工作，随后便在皮克林的指导下作为创始成员加入了哈佛计算员（Harvard Computers）团队。
1886 年，天文学家亨利·德雷伯（Dr. Henry Draper）的遗孀玛丽·安娜（Mary Anna Draper）为哈佛天文台慷慨捐赠了大笔经费以及德雷克博士的望远镜，以协助其提供女性就业岗位以及帮助完成其先夫的研究项目。