从女仆到女天文学家，她让教授一句“我女佣做的都比你好”的吐槽，成了现实……｜妇女节(3)

莱维特曾就读于拉德克利夫学院（美国七姊妹学院之一，后并入哈佛大学），并且在天文学课程中获得了 A- 的优异成绩。然而天有不测风云，莱维特在毕业旅行中染上恶疾，引发了进行性听觉丧失，在之后的数十年中她几乎失去了所有的听力。
虽然她试图师从皮克林，攻读天文学的硕士学位并一同加入了哈佛计算员团队，然而病痛的折磨却迫使她最终放弃了学业，出走威斯康星州，在伯洛伊特学院转行担任艺术助理。六年之后，随着病情的逐渐恶化，莱维特意识到自己已经无法再胜任任何工作，只好写信求助于皮克林，申请重回哈佛天文台。
皮克林同意了。
考虑到沟通方面的问题，皮克林没有安排莱维特进行恒星分类等需要频繁沟通的研究任务，而是指派她单独研究大小麦哲伦星云中观测到的变星，工作的主要内容是测量和记录整理天文台的照相底片中所捕捉到的恒星光度。由于彼时恒星分类体系尚不完善，确认变星的难度很大，需要研究人员报以极高的耐心和专注。
听不到声音在这时似乎助力了莱维特保持专注，她找起变星来实在是太快了。在大量的照片中，她发现了 1777 颗变星，其中 47 颗是造父变星，将当时对变星的样本统计提升了几个量级。
造父变星是一种光度会发生周期性变化的恒星，亮度会如同呼吸一般周而复始地在最亮和最暗之间变化。由于最早被发现并广泛研究的这一类变星为仙王座δ，即古中国天文命名系统中的造父一——造父是古代的星官之一，隶属于二十八宿中北方七宿中的危宿——因此以仙王座δ为代表的这类变星就被称为造父变星。
在整理造父变星的结果时，莱维特注意到造父变星的亮度变化的周期和强弱似乎存在一定的规律，于是她又花了数年的时间来整理并分析造父变星的光度与光变周期的关系。
莱维特是很幸运的，她所观测到的这些变星处于非常理想的位置，它们都在小麦哲伦星云内，并且与地球的距离大致相同，因此距离因素对光度的影响基本是一致的。
莱维特惊喜地发现，那些更明亮的变星往往具有更长的光变周期。她将这些发现发表在1908年的论文中，并在随后几年内确认了造父变星这类天体存在光变周期-光照强度关系（周光关系），即脉动变星的光度与其周期的对数成正比。这一关系后来也被称为莱维特定律。
莱维特随即意识到，尽管当时小麦哲伦星云的距离是未知的，但在周光关系成立的前提下，只要知道任一造父变星与地球的距离，就可以推断出所有造父变星与地球的距离。