一座美国中部小城的传奇近30万架飞机从这里诞生(3)

设在威奇托州立大学的美国“国字号”航空机构还有美国联邦航空管理局复合材料和先进材料卓越中心（CECAM）、美国国家先进材料性能中心（NCAMP）和国家航空培训中心（NCAT）。
前二者是由美国联邦航空管理局（FAA）和美国空军研究实验室资助的，而NCAT于2010年建成，是全美培养航空制造业熟练劳动力的顶级机构，为学生提供接受航空制造、飞机和动力装置机械方面的实践与培训的机会。可见，围绕这几所美国“国字号”的研究机构，威奇托在科研配套体系、航空专业人才培养上已经覆盖了航空产业链的设计、工程、测试和制造创新等上下游方方面面。
不止于此，早在2002年，空客公司在威奇托市开设了欧洲以外的最大工程中心，该中心约有300名航空结构工程师，在中心成立15周年之际，空客美洲工程中心迁至威奇托州立大学的创新园区，以“通过产学研合作快速推动创新发展”。空客公司官网也对威奇托给出了这般高评价：“威奇托在飞机工程和制造方面拥有悠久的历史，是越来越多航空航天专业人士的首选目的地。”
1929年，美国航空商会（现为航空航天工业协会）将“世界航空之都”的称号授予了威奇托市。彼时的威奇托，每周有120架飞机从这里下线，全美制造的4架飞机中就有1架出自这里，全市有着16家飞机制造商，6家发动机工厂、11座机场和12所飞行学校。
这其中就包括于1927成立的斯蒂尔曼飞机公司，其最终成为波音飞机公司的威奇托分部。直至“二战”时期，波音的威奇托分部已经是堪萨斯州最大的雇主，其人员规模在1943年12月达到了顶峰的29795人。也是在这一年4月，第一架B-29“超级堡垒”从威奇托下线，并最终达到了每天下线4.2架“超级堡垒”的高效产能。而另一款战略轰炸机B-47“同温层喷气”，其首架量产型也是在威奇托下线，并最终生产了1390架。
进入上世纪50年代，威奇托开始生产B-52“同温层堡垒”，直至最后一架在1962年下线。而从1927年到1962年，波音公司在威奇托总计生产了1.5万架飞机，此后的波音威奇托分部也随着波音公司在喷气式客机领域的市场开拓，开始了将业务重心全力转向民机制造，从这里下线的航空结构零部件通过平板货车运往西雅图进行总装，“每架波音飞机的机体结构都出自这里”“去波音公司成了威奇托新居民的共同口头禅”。
直至2005年，波音管理层宣布将“威奇托分部”这个部门剥离，变成波音的一个供应商。类似操作一次次上演后，甩掉了重资产（乃至是负资产）包袱的波音公司，以更扁平的企业架构轻装上阵，并一次次在资本市场奉上愈发亮眼的财报数据。但与此同时，作为制造商的波音与一众供应商间的供应链日渐拉长，而在这过程中“链”变得“中断”“紧绷”“失控”“崩断”等状况的出现就在所难免，甚至已经是问题叠着问题了。