2023年度人物：“食人族之王”奥特曼你所不知道的另一面(4)

一位与奥特曼密切合作的人说：“萨姆是我所认识的唯一一个，当有一份一千亿美元的回报，即便只有百分之一的机会，也会去争取的人。”
“如果你告诉整个风险投资行业，你应该投资在一个将会花费大量资金而且只有百分之一的成功机会的项目上，他们都会避之不及。但是，萨姆会说，‘有趣，这会有多少回报？’”

“食人族之王”
近十年来，年仅38岁的奥特曼一直是科技界最杰出的投资“标的”之一。他赢得了杰出投资者的崇拜和资金支持，其中包括他的早期导师，如彼得·蒂尔和Y Combinator的创始人保罗·格雷厄姆，后者是一家科技初创企业孵化器，之后奥特曼成为了该公司的领导人。
格雷厄姆在2008年曾写道：“你可以把他放到一个充满食人族的孤岛上，五年后回来，他会成为国王。” 他还说：“老实说，除了史蒂夫·乔布斯，当我为初创企业提供建议时，我最常提到的创始人就是萨姆。在设计问题上，我会问‘史蒂夫会怎么做？’，但在战略或抱负问题上，我会问‘萨玛会怎么做？’” 他用奥特曼的名字来称呼他，这也是他在Twitter和科技论坛Hacker News上的用户名。
格雷厄姆说，当奥特曼还在大学时，与他见面不到三分钟，他就想到“啊，所以这就是19岁的比尔·盖茨当年的样子吧。”格雷厄姆看到的不是对技术的深刻了解，而是“坚韧、适应性和决心……这些是成功所必需的品质。”
奥特曼首次引起硅谷最杰出投资者的注意是在他的初创公司Loopt获得Y Combinator的支持时。Loopt是他与朋友尼克·西沃在斯坦福大学开发的，它允许智能手机用户找到并会见附近的人，这款应用先于手机定位数据市场的繁荣出现。
获得Y Combinator的资金支持，尤其是在其中一批投资包括社交媒体巨头Reddit的情况下，对Loopt自身的未来来说，最终变得比较重要。尽管Loopt从未特别成功，但Rabois指出，Altman成功地为Loopt与所有主要电信公司达成了交易，这是他早期就展现出将想法推销给有权有势人士的本领的早期迹象。