阉割与宦官(14)

其二，人口。五代十国其间全国人口2500万。（葛剑雄，2019）南汉971年有170263户（王育民，1995）。以每户五口计，南汉共85万人。唐代人口寿命27岁，宋代30岁。去掉女性和14岁以下者，若20000宦官，就是南汉适龄男性的十分之一。这只是逻辑推论，却对两万说构成严重质疑。
1060年完成的《新唐书》说：“（唐代时）诸道岁进阉儿，号‘私白’，闽、岭最多。有籍可考者十人，岭南一隅之地即占其三。”这指出了南汉兴宦的由来。唐灭，宦官大量流亡。但笔者不认为会大量回流岭南。因为从长安到南粤的盘缠不是多数宦人所能承受。且低级宦人回家乡不是件有面子的事情。笔者的判断，岭南是唐朝宦官的提供地。乾化元年（911年）刘隐已经进封南海王。本地的阉人不能输送大唐长安，便自产自销，效力本地君主了。而一个80余万人的小国，即使宦官千人（《十国春秋》的说法），数量已持平李嗣源的后唐，同为五代十国之最。
朱温和李嗣源开启皇帝取缔和高度缩编宦官之先河。这当然关乎前车之鉴。其后的君主中亦不乏其人，特别是开国君主。赵匡胤规定宦官不超过50人。朱元璋初始限定宦官在百人以内，禁止自宫。清朝亦达到适度限制，大约3000宦官。但取缔乃绝无仅有，高度缩编也难以为继。皇权需要驯顺的、无性的、没有过多亲属利害的奴才。连溥仪逊位后都迟迟不能尽弃宦官。
六、明朝：宦官规模
明朝宦官涉政擅权比东汉、大唐均有过之。刘瑾、魏忠贤权势之大，不下于历代任何宦官。此已为专业史家和通俗作者详述。故此节仅只聚焦明代宦官数量。
盛传明朝有宦官十万。虽未见扎实的证据，著作者们仍不断重复这说法，至多后缀一句：可能夸大，但数量很大，可能数万。如此表述其实是不作为。真实数字未必能得到。但既然研究，就该摆出全部史料，推敲、斟酌，以限定可信数字的范围。笔者不自量力，抛砖引玉。
著作者们关于十万的论据其实少而又少。最常引用的是下述两条资料。其一，王誉昌（1635-1705）著《崇祯宫词》中说：“中珰七万人皆喧哗而走，宫人亦奔走都市。” 宦官以珰为冠饰，故常以中珰称宦官。明亡时，王誉昌才九岁。他的说法显然是道听途说。而文学作品又不必对史实，特别是数字负责。故不足信。其二，周同谷（明末清初人，曾为史可法幕僚），其《霜猨集》被作序者誉为史诗。其中有诗：授兵十万上谯楼，可是文皇靖难收。只费杜勋三四语，尽从濠内一时投。其“授兵”被解读为宦人组成的净军。诗中杜勋是崇祯的心腹太监，被派去监军，却打开城门投降了李自成。中国诗歌在修辞上有夸张传统，若以此为史实就太不严肃了。