是时候认识真正的兔子了！(6)

此外，兔子对多种微生物和寄生虫非常敏感，可建立天花、脑炎、狂犬病、细菌性心肌炎、淋球菌感染、肺吸虫、血吸虫、弓形虫等动物模型，在传染性疾病研究中也贡献颇丰。18世纪狂犬疫苗的研究成功，就是以兔和马作为实验动物的。

“兔肉综合征”
中国是养兔大国，兔肉、兔皮、兔毛的产量和贸易额都居世界第一。四川省则是中国第一养兔大省。
兔子也是家畜中的产肉之冠：一只母兔年产兔肉相当于母体的20倍以上，一头母牛产肉仅相当于它母体的1倍，一头母猪年产肉也只相当于其体重的10-13倍。兔肉含有较高的营养价值，其蛋白质含量为21%，肉内所含的磷脂量，可抑制胆固醇沉积、缓解动脉硬化、降低冠心病和高血压的发病率等。
不过，兔肉缺乏人体必需的脂肪和维生素。在极端条件下，只吃兔肉，会引发“兔肉综合征”（Rabbit starvation），即“蛋白质中毒症”（Protein poisoning），导致腹泻、呕吐，甚至死亡。

兔子也分世俗和神圣
在中国古代，兔子被赋予了两种性质，一种是世俗的，一种是神圣的。
在古代传统社会生活中，世俗的兔子被当作食物来源。
《诗经·周南·兔罝》中的“肃肃兔罝，椓之丁丁”，说的是设置大网，捕捉野兔，捉到的兔子会被做成烤肉、兔羹。《诗经·小雅·瓠叶》中具体描写了炮制兔肉的方法：“有兔斯首，炮之燔之……有兔斯首，燔之炙之……”。炮，就是炮制，用泥包兔肉煨烤；燔，是直接在火上烤；炙，则是把肉挂起来熏烤。
汉代的画像石、画像砖中，也有很多捕猎兔的画面。如南阳王庄出土的汉石画像显示，山岭之中，猎者呼唤着猎犬，两只猎犬从兔后面追逐，一只奔到兔前面突然转身拦截。