是时候认识真正的兔子了！(7)

南阳王庄出土的汉画像石。图源：参考资料[2]
那么，什么样的兔子是神圣的？
正是白兔。在多部史书中，都有地方发现白兔后进献给皇帝的记录。神话故事中，在西王母身边捣药或在月亮上为嫦娥捣药的兔子，也是白色的。
中国没有野生穴兔分布，只有野兔，种类主要是土黄色的草兔。拥有白色等毛发的家兔，由野生穴兔驯化而来，明代崇祯年间才从西方传入中国。明代之前，中国传说、记载里提到的兔子，大概率都是野兔。
在今天看来，野兔毛发呈现白色，多为白化病等疾病导致。而在古代，古人缺乏这方面的医学知识，对于超出认知范围的事件多赋予神性解释。如晋代成书的《抱朴子》中写到，“虎及鹿、兔皆寿千岁。满五百岁者，其毛色白。能寿五百岁者，则能变化。”
白兔，因罕见而神秘，因“异能”而神圣。不过，北京大学中文系教授陈连山认为，白兔因为稀少，成为古代中国人眼中具有祥瑞意义的神圣动物，但只是祥瑞，不是神灵。
随着记录的增多，到了北宋，白兔的神秘性有所降低，不再仅供皇家，大臣也可拥有。欧阳修就曾被滁州百姓送过一只白兔。

兔子的诗
《古朗月行》
【唐】李白
小时不识月，呼作白玉盘。
又疑瑶台镜，飞在青云端。
仙人垂两足，桂树何团团。
白兔捣药成，问言与谁餐？
蟾蜍蚀圆影，大明夜已残。
羿昔落九乌，天人清且安。
阴精此沦惑，去去不足观。
忧来其如何？凄怆摧心肝。
《白兔》
【宋】欧阳修
（前文提到滁州百姓送给欧阳修一只白兔，他随即作诗一首。）