新书《应许之地》节选：奥巴马披露白宫高墙内的压力(2)

当总统的小题大做、盛大排场、媒体报道、人身限制——这些我都可以不要。那么，实际工作呢？
我爱这份工作，即使在它不爱我的时候。
“请给我一盒尼古丁口香糖”
工作之余，我一直努力去过一种世外桃源式的生活。我保留了自己的习惯：早晨起来锻炼，与家人共进晚餐，晚上在南草坪散步。在担任总统的头几个月里，我的日常还包括每天晚上给萨莎念一章《少年派的奇幻漂流》，然后把她和马莉娅哄上床睡觉。然而，当我们该选择下一本书的时候，萨莎认定她已经和她的姐姐一样足够大了，不再需要别人给她念故事。我掩饰了自己的失落，改和白宫助理厨师萨姆·卡斯每晚打会儿台球。
晚饭后，等到米歇尔和我聊完白天的生活，而萨姆已经收拾完了厨房，我们就会在白宫的三楼碰头。在接下来的半个小时左右的时间里，我们会打8球制台球。萨姆会分享白宫里的八卦或是就自己的感情生活征求我的意见。我会转述我的某个女儿说过的搞笑的话，或是抨击一下某句政治大话。不过大多数情况下，我们只是在闲聊并尝试一些不大可能成功的击球。清脆的撞击声或球落入角袋的滚动声会令我头脑清醒，然后我会去条约厅完成夜里的工作。
起初，打台球也给了我一个借口溜出来，到三楼的楼梯拐角抽一根烟。在我签署《平价医疗法》使之成为法律后，我戒了烟，也就不再这样绕道而行了。我之所以选择那一天是因为我喜欢它的象征意义，不过我在几周之前就做了决定。当时马莉娅闻到我嘴里的烟味，皱着眉头问我是否抽了烟。想到可能得对女儿撒谎或是做个坏榜样，我给白宫医生打了个电话，请他给我一盒尼古丁口香糖。它很有效，因为我从那以后再也没抽过烟。
但我最终用一个瘾取代了另一个：在我任期的剩余时间里，我会不停地嚼口香糖，空包装盒会不断地从我的口袋里掉出来，让别人在我办公桌下的地板上或是沙发的靠垫间找到闪闪发光的小块包装纸。
“我格外珍惜爸爸分内的事情”
篮球则提供了另一个可靠的避难所。如果日程允许的话，（奥巴马的私人助手）雷吉·洛夫会在周末组织一场比赛，召集他的一些伙伴，并为我们预订麦克奈尔堡陆军基地、联邦调查局总部或内政部的室内球场。
那些篮球赛对我来说代表了一种连续性，将我与过去的自己联系在了一起。当我所在的球队击败雷吉他们队时，我会确保他整整一个星期都会听我说起这件事。但是，与为萨莎的四年级联赛球队加油助威带来的激动——和紧张——相比，我从打篮球中得到的乐趣就算不了什么了。