听王汝刚说龙年，一乐也(6)

他接下了这个重担，也提出了自己的要求：“艺术上可以挑担子，而管理上希望琐碎的事情不要太多。”于是他有了自己的常务副团长，“回想起来，当时虽然压力山大，但有两个有利条件还是给了我们很大鼓励，第一是团结——我们剧团演员都非常团结，经常在一起民主协商，大家都很支持我的工作，能够抱成一团；第二是文化市场兴旺，滑稽戏受到观众喜爱、捧场。靠着这两个有利条件，我们放眼长三角，像上山下乡一样，自己到处去寻找演出市场。同事们都笑说我们好像户口不在上海一样，一年最多的时候创下过演出700多场的纪录，等于每天2场”。
《活菩萨》《复兴之光》《明明白白我的心》《新糊涂爹娘》《幸福指数》《今天他休息》《上海的声音》……创作出这些观众喜爱的好戏，王汝刚带领滑稽剧团走出上海，甚至走出长三角，走遍了大半个中国，用票房说话，经受住了市场考验，也实现了他对剧团最朴素的承诺——员工工资绝不打折。最困难的时候，他自己去拉赞助，把拉来的经费（有时多达百万元）都投入了剧团建设。
“我对剧团提了一个要求，我说我们不要退步，我们可以原地踏步，但我们更要一直进步。”王汝刚说。为了滑稽戏后继有人，在紧张的创作和演出中，他还注重培育新人——2001年，东方电视台、上海人民广播电台举办“江浙沪滑稽新秀大赛”，上海人民滑稽剧团取得总分第一：青年演员钱懿获全能金奖，陈靓获说唱金奖，潘前卫获独脚戏银奖，堪称大丰收。从2000年接棒，到2022年退休，王汝刚当了22年的团长，硕果累累，不仅人才辈出，佳作纷呈，剧团被评为全国先进单位，他自己也被中宣部评为“德艺双馨文艺工作者”。成功胜任了上海人民滑稽剧团团长之后，他还担任了中国曲艺家协会副主席和上海市文联副主席，在更大的舞台上发挥自己的能量。
回首往事，却是筚路蓝缕，冷暖自知。有一次剧团去嘉兴演出，借了工厂的汽车出发，开到半路却熄了火。此时大雨倾盆，车子一动不动，王汝刚急得火烧眉毛——当晚他们就要登台演出，一分钟也不能迟到。情急之下，他跳车跑到路上，向每一辆路过的车辆求援——一位素不相识的个体户认出了他们，答应给剧团搭便车——这一天，剧团成员就这样通过“扬招顺风车”，先后搭乘三辆车分批赶到嘉兴，准时登台时浑身已经湿透，台下观众也十分感动，报以热烈掌声。