中国平民教育的拓荒者｜陶行知诞辰130周年(2)

陶行知给育才的孩子们发书。
这些似是而非的陶行知故事的流传，纵然在形象上塑造出一个陶行知教育典范的形象，但也因此让真正的陶行知与今天的人们渐行渐远，他昔日真正的谆谆教诲，在今天反而鲜为人知。他的形象也被框定为一位出色的教育家，却忽视了他专注教育的用意，始终是他所期望的社会改革和进步，尤其是关系到广大民众利益的乡村社会改进。这一点，任何一位见过陶行知的人，哪怕是初次会面，都能深切感受到陶行知以教育为手段改造社会的眷眷热忱。
1926年12月，一位名叫白韬的年轻学生，因为从《乡教丛讯》月刊中，看到陶行知创办乡村教育的报道，因此怀着一颗景慕的心去拜访他。在南京和平门外燕子矶的一所乡村小学里，他见到了这位闻名全国的平民教育家，表达自己想要加入其中的愿望。陶行知的回答是：
“好极了，你来参加，我们竭诚欢迎，我们试办这所学校，是要来试试改造中国的道路。”
“说话笑嘻嘻的，穿着蓝色绸长袍，黑马褂，围着皮围脖，头上戴一顶呢礼帽，手里提着一根文明棍，那一副金边眼镜，格外显出他的尊贵。虽不是西装革履，仍不脱大学教授的派头”，这是白韬对陶行知的第一印象，也让他心生疑虑：“这位从美国哥伦比亚大学留学回来的绅士派教授，居然能放下架子，到乡下来办学校改造乡村吗？”但三个月后，在3月15日的开学仪式上，白韬再次见到的陶行知，却已经是一身简朴的衣装，穿着草鞋，在牛栏旁边放下几张八仙桌儿宴请来宾，吃的也是青菜豆腐。他借住的地方，“三间草房，东首住主人，中间放农具杂物兼会客厅吃饭，西首拴着一头大水牛，遍地堆积着牛粪，陶先生就借住在西首牛大哥旁边”。那身长袍马褂、文明棍、金丝眼镜拼凑起来的尊贵行头，不过是与士绅高层酬答的必要装扮；而脚穿草鞋，与乡民同吃同住同耕同种的乡下人形象，才是这位平民教师与社会改革家的真正本色。
“他不仅是理论家或事情的发起人，常常喜欢用自己的行动来指引别人干。”改造社会的宏愿与理想，最终必须要化作脚下踏踏实实耕耘的田地。他借以改造社会所推行的乡村教育与平民教育，也靠他身体力行的实践深深地根植于最基层的社会之中，社会就是他的学校，而他的学生，永远都是那些最朴实、最平常的农工子弟。