中国平民教育的拓荒者｜陶行知诞辰130周年(4)

“几个赤膊的活人像天津鸭子在那儿烤着，烤出了一身的黑油！身上、脸上、手上黑得如同他们所烧的煤炭一般黑！这是我与火伕们第一次见面所得的印象，简直像硝镪水刻到我的心窝里。我明白了，乘长风破万里浪，代价是火伕们的泪和血！”
这位少年，就是陶行知。
“我本来是一个中国的平民”
1891年10月18日，陶行知生于安徽歙县一个贫寒的读书人家庭。出身清贫固然让他的童年时代充满艰辛，但他却始终以自己贫家子弟的身份为荣。多年后，在广西桂林的一次演讲中，主持人孙铭勋向听众介绍说：“陶先生是生长在中国安徽乡下的一个富农家里。”陶行知立刻纠正了他的说法：
“对于孙先生的介绍，我非常满意。但我有一点修正，我的家里只有两亩田——而且当我幼年时就是一天天的没落，并不是一个富农。”
少年时的陶行知时常随父亲挑菜进城出售，帮助母亲做杂物。因为手脚勤快又聪颖好学，因此得到崇一学堂校长唐进贤的赏识，让其免费就读。在求学途中，他曾一度穷困潦倒。在多年后为一位晚辈李楚才的《破晓》一书撰写的序言里，他还特意提到自己“十八岁流落在苏州的时候，我和我的表兄把衣服当得三百文过一日”。也就是在这一年，他再度受到唐进贤的推荐，考入金陵汇文书院预科中学部。

歙县许国石坊，陶行知少年时喜欢去的地方。
1910年，金陵汇文书院易名为金陵大学。作为当时中国最负盛名的高等学府，金陵大学不仅人才济济，其文凭更获得美国认可，毕业生持此文凭，可不经考试，直接升入国外相应大学研究院进行深造。因此，1914年，陶行知毕业于金陵大学后，进入美国伊利诺伊大学，获政治学硕士学位。1915年秋开始在哥伦比亚大学研修教育学，1917年9月担任南京高等师范学校教育学专任教员，后担任东南大学教授、教育科和教育系主任。