马背上一统女真，建立满族八旗，努尔哈赤如何动摇了大明王朝？(20)

不得不说，努尔哈赤的命真好。乱局之下，党争之中，刚直的熊廷弼未被人污以胆小怯战而被迫离职，成为政治牺牲品。熊廷弼离职后，缺乏军事才能的袁应泰上位辽东经略。这个袁应泰乃“历官精敏强毅”，但“用兵非所长，规画颇疏”。玩政治权术行，用兵不太行。这和身经百战具有卓越军事才能的努尔哈赤对垒，仗还未打，胜负已分。袁应泰一上任，就对熊廷弼以守为攻的策略进行了调整，在条件并不成熟的情况下，还布置对后金的反攻，致使明军的防御体系受到了削弱。此外，袁应泰还轻率的把大批蒙古灾民安置在辽阳和沈阳城内，使得为数不少的后金“奸细”混入其中。如此一些列作为，成功松动了熊廷弼坚守一年的堡垒，更为努尔哈赤提供了求之不得的最佳时机。面对这样的时机，军事嗅觉极其敏感的努尔哈赤怎会轻易放过。阵仗再大我也不怕，就怕你不出门和我打。熊廷弼你不出门我没法打，袁应泰你有种，你敢出来我定叫你有出无回。
1621年春，春寒料峭，浮冰在解封的浑河里相互撞击，咔咔作响，顺流而下。经过精心备战的努尔哈赤再次披挂上阵，带领大军直取沈阳。此时的沈阳，是辽东权利枢纽辽阳最为重要的一个守护神。沈阳若失，辽阳必不保。这一点，历届辽东经略深谙此道。经过虚虚实实的战前试探，三月十日，努尔哈赤亲率八旗大军，“将板木云梯战车顺浑河而下，水陆并进”，直取沈阳。十二日兵临城下，将沈阳团团围住。十三日晨，努尔哈赤令李永芳（就是那个第一位投降后金的明将）派人送书劝沈阳守将贺士贤投降，又用计诱使其出城迎战，随将其射杀。总兵出师未捷身先死，一下打掉了明军的锐气。后金军以云梯、战车对沈阳城进行猛攻。明军则奋勇抵抗，在城楼上连续发炮，炮身炽热，装药即喷。可见战斗的激烈程度。趁此时机，八旗兵过壕沟急攻东门。就在这个紧要关头，被袁应泰放进城的蒙古灾民里的后金奸细揭竿而起，他们里应外合，砍断桥绳，放下吊桥，后金军蜂拥而入，很快就进占了沈阳城。
唇亡齿寒。得到沈阳城失的消息，驻守辽阳四周的多路明军紧急驰援，在敌众我寡的情况下，毫不畏惧，拼死作战，一度使后金军“却而复前，如是者三”，最后终因寡不敌众而全军覆没。但后金军也有很大损失，伤亡了数千人之多。袁应泰亲派的五千援军也中了努尔哈赤的埋伏被悉数歼灭，再不敢轻易救援。攻克沈阳后，努尔哈赤召集诸王大臣议定：“沈阳已拔，敌兵大败，可率大兵，乘势长驱，已取辽阳。”三月十八日，努尔哈赤亲率后金大军进发辽阳，十九日到达辽阳城外。袁应泰随即命明军出城五里结阵迎战。双方你来我往，战事一直打到晚上，明军败退至鞍山。三月二十日，袁应泰率领家丁组成的三万虎旅军冲出辽阳城东门，在辽阳东山结为三营，列枪炮三层，攻打八旗兵，牵制其攻城。枪炮林立的阵仗看着是不是很吓人。但这阵仗要看在谁面前了。努尔哈赤从容应对，一边部署攻城，一边从左右翼抽调兵力冲击袁应泰阵营。