“自我”不存在。相反，你不断地塑造多个自我(7)

我的目标不是推动关于你决定能力的争论，而是让你思考你和他人自我之间的界限可能并不像看起来那么清晰的可能性。对你来说，如果你的自我不是你想的那样，这意味着什么？对你来说，你与他人交往的方式重塑了他们并影响了他们的关系，这意味着什么？也许它会重塑我们定义“我们的”社区的方式。它们可能会变得更广阔、更多样化、更有活力。也许我们会更认真地对待我们的互动。也许我们会对我们的关系和社区的状况承担更多的责任。
有了对自我和自由的更好理解，我们可以转向另一个问题。自助服务有什么功能？为什么我们甚至需要自我？今天，我们只是假设存在一个个体的、自给自足的、自主的自我，但为什么呢？我们需要这个想法来作为一个社区运作吗？我们需要自我，至少部分原因是未经过滤的现实压倒了我们。自我提供帮助我们运作的秩序。自我是一种观点。自我帮助我们管理一个超出我们想象的世界。自我是一种社会结构，它允许你进入现实中最终深不可测、绽放、嗡嗡作响的混乱。一个运作良好的自我提供了一种可预测性、稳定性和确定性。
我们根据通常无法表达的文化和个人信息立即了解人和社会情况。例如，当某人进入你的个人空间时，你会感到不舒服，但什么是太亲密取决于你与这个人的关系以及你来自哪里。没有人告诉你陌生人、朋友或家人应该离你多远，但你知道。你可能不会把它体验到“那个人在挪威站得太近了”或西班牙或任何地方的陌生人。只是感觉有人不恰当地靠近你。这种感觉从何而来？我相信你知道，个人空间因你的文化而异。个人空间的存在是普遍的，但我们的社区决定了这种普遍需求的体验方式。它是你从周围的人那里学到的潜规则的产物。我们社区的影响是深远的，无论我们是否可以表达出来。
研究发现，无论某人来自哪里，人类都能识别非语言的“情感表达”。如果你来自德国，你仍然知道厄瓜多尔人的恐惧是什么样子的。但事实证明，情感表达中有社区口音。在一项聪明的研究中，哈佛大学的研究人员展示了日本人或日裔美国人的照片，这些照片表现出中立或情绪化（恐惧、厌恶、悲伤、惊讶）的面部表情。重要的是，这些照片旨在消除外观上的文化差异，例如，每个主题的服装都没有暗示他们的国籍。然而，人们在区分日本人和日裔美国人方面明显优于偶然性，而且当这个人表达情感时，他们更善于分辨差异。换句话说，人们可以识别人们表达情感的方式上令人难以置信的微妙的、社区创造的差异。我们可以识别我们社区的成员，因为我们知道社区的影响是什么样的。像你表达恐惧和悲伤这样个人化的事情带有那些定义你的人的印记。