“自我”不存在。相反，你不断地塑造多个自我(4)

这是踢球者，这可能不会让人感到惊讶：我们身份的内容有时会发生冲突。在美国，当你想象一个教授时，你会想到的东西与主流社会对黑人的描述不一致。当我第一次走进教室时，人们并不总是认为我是教授。我还必须调和我作为黑人的身份和我作为教授的身份，因为我必须管理构成这些身份的关系。我敏锐地意识到，我在名牌大学担任教授的社会地位高于我作为黑人的地位。 我应该展示我作为教授的身份来抵消作为黑人的社会成本吗？著名的社会心理学家克劳德·斯蒂尔（Claude Steele）讲述了一个年轻的黑人研究生在白人社区夜间散步时吹着维瓦尔第口哨的故事，向白人保证他不是他们认为的“普通”黑人。但是，如果我“吹口哨维瓦尔第”，我在那一刻是否试图否认自己是黑人，这样做，我是否背叛了作为黑人社区成员的意义？
为了了解人们如何管理相互冲突的身份，社会心理学家玛格丽特·施（Margaret Shih）设计了一项研究，研究了亚裔美国女性与数学的关系。作为亚裔美国人，她们被刻板印象为更精通数学，但作为女性，她们被刻板印象为不太精通数学。为了研究这一点，Shih和她的同事要求一组亚裔美国女性以不同的方式进行自我认同：有时是亚裔美国人，有时是女性。然后他们给他们做了数学测试。
当被要求在测试前提供他们的种族时，研究参与者的表现优于那些被要求确定其性别的人。改变的只是他们周围镜子的移动，他们反射的变化。然而，真正的结果发生了变化。
这种表现不佳通常归因于知道人们期望您表现不佳的成本。但这是自我的改变：影响表现的焦虑与定义自我的关系的变化有关。当人们认为自己是亚裔美国人或女性时，他们与他人的关系发生了变化，他们的考试成绩也发生了变化——这是一个切实的结果。这是他们自我的字面变化。
自我是别人反映给我们的东西。想想你的生活。当你在社交世界的地形中导航时，构成你自我的镜子多久移动一次或倾斜一次？前一刻你是父母，然后是员工，下一刻是朋友。这些自我中的每一个都有一堆期望和责任。你通过或失败的测试是因为你的自我在不知不觉中发生了变化？
但是，正如不变的自我的想法是一种幻觉一样，现代社会为自我寻求的不受约束的自由也是如此。做一个完全自由的自我是不可能的，因为如果没有关系的约束，你根本就没有自我。你不能一个人做你自己。我们对自我与自由之间关系的理解组织了我们生活和社会的大部分内容。我们对自主和自由意志的渴望与首先产生连贯自我所必需的约束之间存在紧张关系。我们有时会对他人施加的限制感到恼火，无论是朋友、恋人还是政府，同时寻求关系以使生活宜居和连贯。如果没有与定义我们的人和社区的联系，我们会成为谁或什么？无私，也许自由，但肯定失落了。