史海钩沉丨楚国良：拨开历史的迷雾一一千年古渡下摄司历史文化街区考察行纪(3)

到上个世纪三十年代，由于湘江边建了“湘江电厂”，电厂在紧挨半边街的东头修建了职工宿舍，又将通往江边码头的道路拓宽，附近工厂里的工人常常来此购物。因人口增加，消费扩大，于是路东的农田里也逐渐建起了房子，开设饭店、茶馆等多家店铺。街道虽然变成合面，但店铺仍然不多。
1936年，新修潭衡公路从老半边街东边经过，公路使半边街发生了变化。因这里距人流密集的工厂区更近，交通更便利，人们先后在公路两边新建店铺，形成新街区，这就是今天的半边街。
这时街道虽然成了合街，店铺也发展到上百家，但人们仍沿袭旧习惯称作半边街，也称新半边街。新半边街兴起后，老半边街从此无人问津，现在除了上世纪的老人，都不知道老半边街是什么样了。
潭衡公路和下摄司汽渡
（湘）潭衡（阳）公路始建于民国19年（1920年）。今岳塘区境域段从东坪到下摄司，长5.1公里，当年建成通车，为宽8一9米的砂石公路。道路从东坪镇始发（与长潭公路连接），经东坪老街、三角坪、菊花塘到泗神庙（今东泗路）再走岳塘到电机厂西门（今岳塘路，曾称潭下路），经半边街，绕道发电厂以东过湘江，再经易俗河牛头岭衡阳。
民国25年（1936年〉6月，建成下摄司汽车渡口码头，配板筏两只，每船每次渡汽车两台。民国35年（1946年）改为两台小火轮拖船，每船每次渡汽车6一8辆。1965年，涟水大桥建成通车，往衡阳方向的汽车改从湘潭一大桥进入市区，经砂子岭往南过涟水大桥，经河口到易俗河再往衡阳，下摄司渡口取消。1993年12月，湘潭二大桥建成通车，往衡阳广州方向汽车直接从板塘铺经吉安路至易家嘴上二桥，过湘江到易俗河往衡阳、广州方向，行程比原来绕道涟水大桥，行程缩短了17.4公里。
唐朝时期，新开拓的南北驿道在这江湾中心穿过，于是就有了这官渡驿渡下摄司。
这里既是陆驿、水驿交汇的交通枢纽之地，又是驿站，所以在唐朝天宝年间，湘潭县县治也迁移到这里。
当日长沙来的过路官吏在暮云司吃了中餐后，下午赶路经过昭峡铺、蒿塘铺、团山铺、板塘铺、过江赶到这里吃晚饭并住宿一晚。
明朝时期，下摄司便是湘江最好的码头之一。洛口码头的货物要运到湘潭以北的地方，必须经过涓水和涟水，而要把货物从河西的十四总轮船码头运到河东也必须经过湘江。由于上游的株洲和下游的长沙正好处于这个大河套中，位于其中的下摄司码头便充当起了中转站，货物运输十分方便。涟水桥建成后，车辆虽拐道，但行人到洛口仍走这条路。