史海钩沉丨楚国良：拨开历史的迷雾一一千年古渡下摄司历史文化街区考察行纪(5)

4、查获逃囚。对此虽没有明确的任务指标，只是要求在自己的辖区范围内“警备不虞”，但若想升迁，必须在任期内查获一定数量的逃囚方有可能。
5、盘查无引及面生可疑之人，以防止犯罪的发生。明代实行“文引”制度，“文引”也叫“路引”，即表明居民身份的过路凭证。居民离家百里之外，必须有“文引”来证明自己的身份，若“军民无文引，及内官内使来历不明，有藏匿寺观者，必须擒拿送官，仍许诸人首告，得实者赏，纵容者同罪”。明代对路引管理相当严格，外出居民必须提出申请，由户籍所在地官府审批。如果巡检司“越分给引”，巡检要受“杖一百”的处罚。
6、捕获强人盗贼，这是巡检司最重要的任务，也是维持地方社会治安的具体表现。明代对捕盗的期限和人数都有严格的规定：“凡捕强窃盗贼，以事发日为始，当该应捕弓兵，一月不获强盗者，笞二十；两月，笞三十；三月，笞四十；捕盗官罚俸钱两月。弓兵一月不获窃盗者，笞一十；两月，笞二十；三月，笞三十；捕盗官罚俸钱一月。限内获贼及半者，免罪。若经隔二十日以上告官者，不拘捕限。捕杀人贼，与捕强盗限同”。
7、负责新巡检司设置前的验证工作。若有官员提出在某地设置巡检司，附近相应的巡检司衙门须立刻派人到该地勘察，看是否“果系紧要地面”，然后回奏有关衙门有无设置的必要。
综上所述，巡检司主要的职责就是负责缉捕盗贼，维持治安，和我们现在的乡镇派出所类似。但是在主要职责之外，巡检司还担任着另外一个重要角色，那就是国家军队在地方上的延伸，要负担起部分军队职责，诸如搜集情报，镇压流民起义。
换句话说，巡检司虽然属于县衙的下级机构，但同样带有军队性质。
第二，巡检大多为本地豪强担任。
在明朝所有国家政府机构中，巡检司的数目最大；明廷虽曾多次裁撤机构，但对巡检司却是调整的多裁撤的少，而且不同地区所设巡检司数量的差异很大。明代巡检司是按照什么标准进行分布的呢？有人认为是按关津而设，凡交通要道之处均建有巡检司。应该说，这是明代设置巡检司的一个基本指导原则，即巡检司设立地点必须是关隘或距离县城较远、控制半径难以达到的市镇，但事实上，并非所有的关津和市镇均设有巡检司，而是存在着明显的地区差异。
俗话说得好，强龙不压地头蛇。知县再怎么厉害，终究也不能由本地人担任，这是古代统治者为了避免地方失去控制的一种手段。
但是巡检却不一样，他们一般情况下都是由本地的豪强乡绅来担任，因为他们对本地熟悉有威望，用他们来管理当地治安最有效。