史海钩沉丨楚国良：拨开历史的迷雾一一千年古渡下摄司历史文化街区考察行纪(4)

1993年，湘潭二大桥开通后，电厂轮渡码头彻底失去交通要道的优势，铁牛埠轮渡码头虽留了下来，却也没有了往日的喧嚣。
时光荏苒，随着湘潭城市的发展，一座新的大桥——下摄司大桥即将从这里飞架湘江两岸。展望明天，下摄司又将迎来一次快速发展的新机遇。
巡检虽只九品却不可小视
按照明清两代的官制，官员的品级分为九品十八等，即从一品到九品，每品又有正从之分。在明清两代，知县为一县之最高长官，品级为正七品。当然，偌大一个县，不可能只靠知县一个人来治理，在知县之下，还有县丞、主簿、驿丞等一些八品、九品一众朝廷正式任命的官员。
知县的属官中，除了这些县丞、主簿、驿丞之外，还有一个比较特别的存在，那就是巡检。别看巡检这个职位品级只有九品（相当于现代的派出所所长），但是在县里面的地位却是特别，即便是知县这样的一县之长，也不会轻易得罪巡检。之所以会造成这样的现象，原因无外乎两个。
第一，巡检带有军队和行政的双重性质。
作为维持社会治安的最基层机构，与前代相比，明代巡检司的职务内容更加细化，如将宋元时期简单的巡逻、缉私和捕盗职能分解成了“盘诘往来奸细及贩卖私盐犯人、逃军、逃囚、无引、面生可疑之人”等七大方面。
1、盘诘往来奸细，以维护国家政治的稳定。实际上这一职能分属两个部门，在边境地区，由驻守的军队负责；在境内关津要口，由巡检司负责。而且对于失职的处罚，二者也有所不同，对前者的处罚较后者要轻，“凡缘边关塞及腹里地面，但有境内奸细走透消息于外人，及境外奸细入境内探听事情者，盘获到官，须要鞫问接引起谋之人，得实，皆斩。经过去处，守把之人知而故纵及隐匿不首者，并与犯人同罪。失于盘诘者，杖一百。军兵杖九十”。对捕获的奸细，他们还要负责“追究来历根因明白”，然后“依律坐罪”据此而言，巡检司还拥有一定的司法职能。
2、盘查贩卖私盐之人，以维护国家的经济利益。“凡守御官司及有司、巡检司，设法差人，于概管地面，并附场紧关去处，常川巡禁私盐。若有透漏者，关津把截官及所委巡盐人员，初犯笞四十，再犯笞五十，三犯笞六十，并附过还职。若知情故纵及容令军兵随同贩卖者，与犯人同罪。受财者，计赃以枉法从重论。其巡获私盐入己不解官者，杖一百，徒三年。”与查获奸细不同对查获贩私盐者“即发有司归勘，各衙门不许擅问”。
3、查获逃军，以保持军队数量的稳定。明代实行军籍制度，军籍之家须世代出丁为军，“凡军、民、医、匠、阴阳诸色户，许各以原报抄籍为定，不许妄行变乱。违者治罪，仍从原籍。当兵是苦差事”，所以有不少兵丁逃亡，巡检司就负责查获逃军以送归所在部队。如果失于盘查，致使逃军逃脱，巡检司有关人员要处以“杖一百”的刑罚。此外，在其辖境内，若一年中发现有十名以上逃军隐匿者，首领官要“提问如律”，从而迫使巡检人员不得不细心排查。